BAGDÁ — As forças iraquianas e as tropas americanas mataram um comandante sênior com o Grupo do Estado Islâmico que era procurado pelos Estados Unidosbem como vários outros militantes proeminentes, disseram os militares do Iraque na sexta-feira.
A operação na província ocidental de Anbar, no Iraque, começou no final de Agosto, disseram os militares iraquianos, e envolveu também membros do Serviço Nacional de Inteligência Iraquiano e da Força Aérea do Iraque.
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Entre os mortos estava um comandante do EI da Tunísia, conhecido como Abu Ali Al-Tunisi, a quem o Departamento do Tesouro dos EUA ofereceu 5 milhões de dólares por informações. Também foi morto Ahmad Hamed Zwein, vice-comandante do EI no Iraque.
Apesar da derrota, os ataques das células adormecidas do EI no Iraque e na Síria têm aumentado nos últimos anos, com dezenas de pessoas mortas ou feridas.
O anúncio de sexta-feira não foi a primeira notícia da operação.
Há duas semanas, um oficial disse que os militares dos Estados Unidos e o Iraque lançaram um ataque conjunto contra supostos militantes do EI no deserto ocidental do país, que matou pelo menos 15 pessoas e deixou sete soldados americanos feridos.
Cinco dos soldados americanos ficaram feridos no próprio ataque, enquanto outros dois sofreram ferimentos devido a quedas durante a operação. Um dos que sofreu uma queda foi transportado para fora da região, enquanto um dos feridos foi evacuado para tratamento adicional, disse na altura um responsável da defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir detalhes da operação que ainda não tinham sido tornados públicos. .
No anúncio de sexta-feira, os militares iraquianos afirmaram que a operação também confiscou armas e computadores, smartphones e 10 cintos de explosivos. Acrescentou que 14 comandantes do EI foram identificados após a realização de testes de DNA. Não fez menção à 15ª pessoa morta e se essa pessoa também havia sido identificada.
O grupo Estado Islâmico tomou território no auge do seu poder e declarou um califado em grande parte do país. Iraque e Síria em 2014 mas foi derrotado no Iraque em 2017. Em Março de 2019, os extremistas perderam a última porção de terra que outrora controlavam no leste da Síria.
No seu auge, o grupo governou uma área com metade do tamanho do Reino Unido, onde impôs a sua interpretação extrema do Islão, que incluía ataques a grupos religiosos minoritários e punições severas a muçulmanos considerados apóstatas.
Apesar da derrota, os ataques das células adormecidas do EI no Iraque e na Síria têm aumentado nos últimos anos, matando e ferindo dezenas de pessoas.
Os militares dos EUA não comentaram o ataque de agosto.
Na sexta-feira anterior, o Comando Central dos EUA disse que suas forças mataram um membro da célula de ataque do EI em um ataque no leste da Síria. Acrescentou que o indivíduo estava a plantar um dispositivo explosivo improvisado para um ataque planeado contra as forças da coligação anti-EI e os seus parceiros, uma aparente referência às Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos da Síria.
Em Agosto do ano passado, os EUA concordaram em iniciar conversações para fazer a transição das forças dos EUA e da coligação anti-EI do seu papel de longa data na assistência ao Iraque no combate ao EI. Há aproximadamente 2.500 soldados dos EUA no país e a sua partida terá em conta a situação de segurança no terreno e as capacidades das forças armadas iraquianas.
Mroue relatou de Beirute.
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