Fuzileiro naval que tentou salvar os pilotos do Osprey recebeu postumamente a medalha principal

O Corpo de Fuzileiros Navais em cerimônia no quartel-general do comandante na segunda-feira apresentou sua maior medalha não-combatente, Medalha da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navaisaos pais do Cpl. Spencer Collart, que morreu no ano passado após seu V-22 Osprey caiu na Austrália.

Collart, 21 anos, sobreviveu ao acidente, mas voltou para a aeronave em chamas para tentar salvar os pilotos, que ficaram presos.

O comandante do Corpo de Fuzileiros Navais, general Eric Smith, falou com emoção ao se dirigir aos pais do fuzileiro naval caído, Bart e Alexia Collart, que são de Arlington, Virgínia.

“Você criou um fuzileiro naval que nos momentos finais de sua vida não pensava em si mesmo, mas nestes colegas fuzileiros navais”, disse Smith. “Ele não parou para pensar no incêndio ou no perigo.”

Durante a cerimônia, Smith, que é o principal oficial militar do Corpo de Fuzileiros Navais, chorou duas vezes.

O acidente em agosto de 2023 foi um dos quatro acidentes fatais desde 2022 que atraíram um escrutínio cada vez maior do Osprey, que voa tanto como um helicóptero quanto como um avião. A Associated Press informou sobre os problemas mecânicos e de segurança que o programa enfrentou, e há várias revisões em andamento para verificar se a complexa aeronave possui os recursos necessários para melhorar sua confiabilidade.

Bart Collart chamou seu filho de “um dos melhores idiotas com quem você já quis sair”. Ele disse que os pilotos e Spencer “perderam suas vidas enquanto conseguiam salvar as vidas de todos os fuzileiros navais que transportavam”, e ele creditou aos pilotos o nivelamento do Osprey antes que ele atingisse o solo, para dar às tropas que transportavam uma chance melhor. de sobreviver.

O Osprey de Collart estava participando de um Exercício militar australiano quando acabou seguindo muito de perto a aeronave líder e manobrou para evitá-la, colocando-a em uma queda irrecuperável.

Segundos depois que o Osprey atingiu o solo, a aeronave se encheu de fumaça e chamas. De acordo com relatos de testemunhas na investigação do acidente. Collart, o chefe da tripulação, estava no túnel enquanto a aeronave caía. A maioria dos 23 soldados a bordo escapou pelos fundos, incluindo um comandante que disse aos investigadores ter visto Collart escapar por uma porta lateral.

Mais tarde, uma equipe local encontrou a corda de Collart – que ele usaria para se prender ao Osprey e se movimentar durante o vôo – intacta fora da aeronave.

Collart escapou da aeronave em chamas “e imediatamente começou a garantir a segurança dos fuzileiros navais ao seu redor”, disse Smith. Mas a capitã Eleanor LeBeau e o comandante da aeronave, major Tobin Lewis, ainda estavam presos lá dentro, e Collart voltou para tentar salvá-los.

Os investigadores acreditam que ele pode ter libertado Lewis de suas restrições antes de sucumbir à fumaça e às chamas.

Um dos fuzileiros navais que viajava nas costas e sobreviveu é filho do tenente-general do Corpo de Fuzileiros Navais Ben Watson, que mais recentemente serviu como comandante geral da Primeira Divisão de Fuzileiros Navais. Watson compareceu à cerimônia para homenagear o serviço prestado por Collart.