Fuzileiro naval reconhecido por atos heróicos fora de serviço que salvaram a vida de uma mulher

Um sargento da Marinha recebeu a Medalha da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais – o maior prêmio não relacionado a combate da Força – em agosto por resgatar uma mulher ferida de um acidente de carro em chamas no ano passado.

O valor fora de serviço aconteceu na noite do dia 19 de junho de 2023, quando o sargento. Andrew Gomez estava voltando para a Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst, Nova Jersey.

“Enquanto dirigia, notei fumaça saindo da floresta e um incêndio em um carro começando na I-295”, disse o reservista da Marinha e especialista em suprimentos de aviação do Marine Aircraft Group 49 em um comunicado anunciando o prêmio. “Não vi nenhum socorrista visível no local e senti um chamado para parar e prestar ajuda.”

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O veículo saiu da rodovia e bateu em um arbusto denso antes de colidir com uma árvore, de acordo com o Corpo de Fuzileiros Navais.

Gomez avaliou a cena caótica e encontrou um motorista que parecia ter ferimentos graves no pescoço e uma mulher deitada no chão ao lado do veículo, aparentemente incapaz de se mover.

“Corri em sua direção, peguei-a e outro espectador começou a me ajudar”, disse Gomez. “Seus ferimentos foram graves, mas ela não parecia estar em risco imediato de morrer antes da chegada dos primeiros socorros.”

Depois de afastá-la com segurança do carro em chamas, Gomez voltou para verificar o motorista. O motorista não respondeu e não sobreviveu ao acidente.

Os primeiros respondentes logo chegaram e assumiram o controle, extinguindo as chamas e protegendo o local.

Gomez creditou ao Corpo de Fuzileiros Navais suas habilidades para salvar vidas, mas reconheceu outra pessoa por ajudá-lo a reagir da maneira que reagiu naqueles momentos precários.

“Embora eu não me veja como um herói, estou feliz por ter sido isso para alguém naquele que foi provavelmente o pior dia de sua vida”, disse Gomez. “Minha mãe me ensinou que a vida não é sobre nós. Ela é apaixonada por ser boa com os outros, então acho que um pouco disso passou para mim.”

Desde o incidente, a mulher sobrevivente e sua família agradeceram a Gomez e o convidaram para participar de churrascos familiares e de um aniversário, segundo os fuzileiros navais.

O nome do passageiro sobrevivente não foi incluído no comunicado oficial devido a questões de privacidade.

“O que Andrew fez por mim foi mais do que heróico”, disse o passageiro resgatado. “Estou muito grato por suas ações em meu nome naquela noite na floresta perto da I-295. Sem ele, provavelmente eu não estaria aqui agora.”

O major-general John Kelliher III, comandante geral da 4ª Ala de Aeronaves da Marinha, classificou as ações de Gomez como um “notável ato de bravura” no comunicado de anúncio do prêmio.

“As ações valentes demonstradas pelo sargento. Gomez merece inquestionavelmente uma das nossas maiores honras, demonstrando que os fuzileiros navais e outros como ele podem ser chamados a responder em tempos de crise”, disse Kelliher.