Um punhado de fuzileiros navais habilidades de natação foram postos à prova recentemente durante incidentes que exigiram medidas de salvamento das pessoas envolvidas.
Em 12 de outubro, o pessoal do Esquadrão 262 de Tiltrotor Médio da Marinha, 31ª Unidade Expedicionária da Marinha, estava mergulhando com snorkel ao redor do Cabo Zanpa, um ponto de mergulho avançado com penhascos íngremes, fendas e costas rochosas em Okinawa, Japão, de acordo com um liberar.
Quando os fuzileiros navais começaram a fazer as malas para o dia, Lance Cpl. Jared Beachy, mecânico de linha de voo de New Braunfels, Texas, olhou para a beira do penhasco e viu um casal nadando abaixo.
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Com o pôr do sol e as ondas se intensificando, Beachy se virou para sair com seu grupo quando ele e os outros fuzileiros navais ouviram gritos.
“Não parecia certo”, disse o cabo. Robert Escamilla, chefe da tripulação do helicóptero UH-1Y Venom de Houston, Texas. “Algo parecia estranho. Geralmente você pode dizer quando algo está um pouco errado em uma situação, e isso desencadeou algo em nossas cabeças para fazermos um pouco mais de investigação antes de partirmos.”
O grupo correu até a beira do penhasco e viu um homem sozinho, sem a mulher com quem nadara momentos antes. Mas os fuzileiros navais não conseguiram localizar a mulher de terra.
Então, três deles entraram.
“Estávamos todos super cansados ??e esgotados porque já estávamos nadando há cerca de quatro horas”, disse o cabo. Joshua Stevens, natural de Nazareth, Pensilvânia, e chefe da tripulação do helicóptero UH-1Y Venom. “Mas a adrenalina entrou em ação e era uma situação muito grave. Eu não sabia se estaria recuperando um corpo ou procurando alguém ferido e não conseguiríamos carregá-la de volta.”
A cerca de 100 metros da costa, Beachy encontrou a mulher em perigo. Ela havia sido levada pela corrente e jogada por ondas poderosas na costa rochosa.
Ele nadou em direção a ela e começou a avaliar seus ferimentos.
“Seu joelho estava doendo e ela tinha hematomas e arranhões leves, mas o mais importante é que ela estava em estado de choque e não conseguia ficar de pé sozinha”, disse Beachy.
Beachy e Stevens carregaram a mulher para um local seguro. Enquanto isso, o Cpl. nativo de Michigan. Theron Dubay, mecânico de fuselagem de helicóptero, reuniu o equipamento de todos e nadou à frente do trio para guiar a equipe de resgate para um local seguro.
Em 6 de novembro, três dos fuzileiros navais que participaram do resgate receberam a Medalha de Comenda da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais.
Os fuzileiros navais baseados em Okinawa, entretanto, não foram o único pessoal a ver recentemente tais esforços reconhecidos.
Lance Cpl. Sean Olson foi premiado em setembro por ações que ocorreram a alguns milhares de quilômetros de distância e aproximadamente um ano antes das ações de seus colegas fuzileiros navais em Okinawa.
Em 16 de junho de 2023, Olson dirigiu-se para China Walls, um conhecido local de salto de penhasco perto de Honolulu, no Havaí. O mar estava mais agitado do que o normal naquele dia, ele percebeu.
Olson, um ex-salva-vidas com treinamento de sobrevivência em águas marinhas, já havia experimentado águas agitadas antes, mas o que aconteceria naquele dia iria ultrapassar os limites de suas habilidades de natação.
No popular penhasco marítimo, o funcionário administrativo do Quartel-General e do Batalhão de Serviço das Forças do Corpo de Fuzileiros Navais do Pacífico, avistou uma jovem “lutando para permanecer à tona nas ondas fortes abaixo”, de acordo com o comunicado.
À medida que as ondas pulsavam mais alto, Olson avistou a mulher lutando para manter a cabeça acima da água.
“Assim que a vi mergulhar na água, soube que era hora de pular”, disse Olson no liberar.
Assim que atingiu a água, Olson nadou em direção à mulher em pânico enquanto ela se debatia na água. Ele primeiro trabalhou para acalmar a mulher antes de começar a luta contra as fortes correntes e ondas, eventualmente guiando a mulher de volta à base dos penhascos.
Com a mulher em segurança de volta à terra, parecia que os esforços de resgate de Olson estavam concluídos. Foi quando ele avistou uma segunda mulher se debatendo na água, lutando para se manter à tona.
Exausto, Olson saltou de volta para o mar, nadando com força em direção à mulher em perigo.
Uma onda caiu sobre ele, jogando-o no penhasco. Ele cobriu a cabeça com os braços enquanto suas costas raspavam a superfície afiada, abrindo um corte profundo em sua carne.
Apesar dos ferimentos, Olson conseguiu colocar o segundo nadador em segurança, de acordo com o liberar.
Por salvar duas vidas, o Corpo de Fuzileiros Navais reconheceu Olson com o Medalha de Comenda da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais e uma promoção meritória a cabo.
Todd South escreveu sobre crime, tribunais, governo e forças armadas para várias publicações desde 2004 e foi nomeado finalista do Pulitzer de 2014 por um projeto co-escrito sobre intimidação de testemunhas. Todd é um veterano da Marinha da Guerra do Iraque.
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