ANCHORAGE, Alasca – Um barco da Guarda Costeira dos EUA em patrulha de rotina no Mar de Bering encontrou vários navios militares chineses em águas internacionais, mas dentro da zona econômica exclusiva dos EUA, disseram autoridades na quarta-feira.
A tripulação detectou três embarcações a aproximadamente 200 quilômetros ao norte da passagem de Amchitka, nas Ilhas Aleutas, disse a Guarda Costeira em comunicado. Pouco tempo depois, uma tripulação de helicóptero da Estação Aérea da Guarda Costeira Kodiak avistou um quarto navio aproximadamente 84 milhas ao norte da passagem de Amukta.
Todos os quatro navios da República Popular da China estavam “trânsito em águas internacionais, mas ainda dentro da Zona Económica Exclusiva dos EUA”, que se estende por 200 milhas náuticas da costa dos EUA, afirmou o comunicado.
“A presença naval chinesa operou de acordo com regras e normas internacionais”, disse a Contra-Almirante Megan Dean, comandante do Décimo Sétimo Distrito da Guarda Costeira. “Encontramos presença com presença para garantir que não houvesse interrupções nos interesses dos EUA no ambiente marítimo ao redor do Alasca.”
O Cutter Kimball da Guarda Costeira dos EUA é um navio de 418 pés baseado em Honolulu.
Esta não foi a primeira vez que navios chineses navegaram perto das águas do Alasca. Em setembro de 2022, o Kimball avistou um cruzador de mísseis guiados vindo da China no Mar de Bering. E em setembro de 2021, os barcos da Guarda Costeira no Mar de Bering e no Oceano Pacífico Norte encontraram navios chineses, a cerca de 80 quilômetros das Ilhas Aleutas.
Os militares dos EUA conduzem rotineiramente o que chamam de operações de liberdade de navegação em águas disputadas na Ásia que a China reivindica como suas, mobilizando navios da Marinha para navegar por vias navegáveis ??como o Mar do Sul da China. Os EUA dizem que a liberdade de navegação nas águas é do interesse nacional da América.
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