Influenciadores militares podem ajudar a combater a desinformação, argumentam especialistas

Alguns militares dos EUA compartilham suas experiências militares nas redes sociais, conquistando centenas – e às vezes milhares – de seguidores postando vídeos explicando a realidade dos destacamentos a bordo de navios, mostrando tropas saltando de pára-quedas de aeronaves ou contando piadas sobre as diferentes forças, entre outros aspectos da guerra. vida militar.

Na plataforma de compartilhamento de vídeos TikTok, esse tipo de conteúdo é tão predominante que ganhou seu próprio rótulo: “miltok”.

Alguns dos perfis mais populares publicam avisos de isenção de responsabilidade em suas páginas, indicando que seu conteúdo não representa o Departamento de Defesa. Mas alguns especialistas que estudam o uso da desinformação na guerra acham que deveria.

Pesquisadores da RAND Corp. sugeriram que o Pentágono capacitasse influenciadores da ativa contar histórias sobre o seu serviço nas redes sociais como um meio de construir apoio para os militares e proteger contra tentativas de miná-lo.

A RAND estudou a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 para compreender como os inimigos dos EUA poderiam usar a desinformação como arma em guerras futuras, bem como tirar lições da resposta da Ucrânia. Eles esperam que os adversários dos EUA semeem narrativas falsas em guerras futuras como forma de desgastar alianças, encorajar ataques contra as forças dos EUA e minar a vontade de lutar dos militares americanos.

O seu relatório, partilhado no início deste mês, continha 12 recomendações para o governo dos EUA, incluindo vários apelos à acção para o Departamento de Defesa. No seu estudo sobre a guerra entre a Ucrânia e a Rússia, os investigadores descobriram que as publicações nas redes sociais feitas por ucranianos – incluindo tropas ucranianas que serviam na linha da frente – criaram uma onda de apoio que ajudou na defesa contra as campanhas de desinformação russas.

As ações da Ucrânia poderiam servir de modelo para esse tipo de esforço nos Estados Unidos, disseram os pesquisadores.

“Os militares dos EUA e o governo dos EUA em geral deveriam procurar estrategicamente promover essas vozes online para ajudar a apoiar os objectivos de segurança nacional dos EUA”, diz o relatório da Rand Corp.

Os militares ucranianos permitiram que as tropas publicassem nas redes sociais e deram-lhes apenas orientações gerais para a sua utilização, a fim de alavancar a criatividade dos soldados, disseram os investigadores.

Um ucraniano oficial conquistou mais de 140.000 seguidores no X compartilhando fotos das atividades diárias de sua unidade. Outras 132 mil pessoas seguem um ucraniano militar que posta no TikTok sobre como preparar refeições em áreas do país devastadas pela guerra. Sua biografia diz: “um cozinheiro do inferno da guerra”.

Esses e outros influenciadores militares ajudam a mostrar o lado humano da guerra, disse o relatório da RAND, de autoria de Todd Helmus e Khrystyna Holynska.

“Isso ajudou a personalizar o conteúdo e a guerra de uma forma que os vídeos de propaganda oficiais produzidos pelo governo nunca poderiam igualar”, afirma o relatório. “O resultado é que muitos americanos e europeus são lembrados da guerra, dos seus custos e das vitórias tácticas da Ucrânia sempre que navegam no Twitter ou no TikTok.”

Os investigadores da RAND não foram os primeiros a recomendar que o DOD apoiasse os influenciadores das redes sociais nas fileiras como forma de combater a desinformação.

O tenente-coronel Mike Knapp, piloto da Força Aérea dos EUA e especialista em mídia social, escreveu comentários para o Modern War Institute em janeiro, argumentando os serviços devem fornecer um kit de ferramentas para influenciadores e trabalhar para autenticar os perfis de mídia social dos militares que ganham força nas plataformas.

O Os militares dos EUA atualmente não incentivam o uso de mídias sociais e as regras do Exército restringem ativamente o que os soldados podem partilhar nas suas contas pessoais, escreveu Helmus numa investigação do ano passado.

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Além de trabalhar com influenciadores militares, Helmus e Holynska sugeriram que o Pentágono desenvolvesse um curso obrigatório de alfabetização mediática para as tropas aumentarem a sua resiliência à desinformação.

A Rússia atacou as tropas ucranianas com desinformação que pintou a sua resistência como fútil e os encorajou a render-se. Os militares dos EUA podem esperar o mesmo tipo de narrativas dos adversários em conflitos futuros, disseram os investigadores da RAND.

Na Ucrânia, o departamento de comunicações estratégicas dos militares criou explicadores para educar as tropas sobre a desinformação russa, bloqueou fontes de mensagens russas, implementou campanhas de literacia mediática e forneceu às tropas informações sobre o que partilhar e como se comportar online.

Seguindo o exemplo da Ucrânia, o Pentágono deveria exigir formação em literacia mediática, argumentaram os investigadores, acrescentando que a actual formação militar – um curso online intitulado “consciência sobre influência” – não é suficiente.

Os autores citaram um relatório do US Army War College Quarterly que descreveu a formação como pré-fabricada, inflexível e subdesenvolvida e instou os militares dos EUA a trabalharem com especialistas em literacia mediática para desenvolver programas de formação presencial.

“A cada minuto de cada dia, homens e mulheres uniformizados são atacados por uma arma que os ameaça, aos seus serviços e à nação”, diz o relatório sobre a desinformação e a propaganda. “No entanto, os militares dos EUA não os treinaram para se prepararem para este ataque.”

Os investigadores da RAND também sugeriram que o Pentágono acrescentasse ameaças de desinformação aos jogos de guerra e mantivesse as capacidades das forças de operações psicológicas para combater a desinformação durante os conflitos.

Esta história foi produzida em parceria com Veteranos Militares no Jornalismo. Por favor, envie dicas para MVJ-Tips@militarytimes.com.