Os braços de investigação criminal do Pentágono e do Exército dos EUA desceram à Flórida na semana passada para executar mandados de busca, confirmaram autoridades ao Army Times.
A operação ocorreu em 25 de junho e envolveu várias instalações da Cole Engineering Services, com sede em Orlando, confirmou a empresa. A Cole Engineering está localizada no mesmo parque de escritórios que abriga o Escritório Executivo do Programa do Exército para Simulação, Treinamento e Instrumentação, ou PEO STRI. As autoridades não confirmaram se o escritório esteve envolvido na operação ou se outras empresas e entidades também participaram dela.
O CEO da Cole Engineering, Bob Donahue, abordou a operação em um e-mail para toda a empresa enviado na semana passada e compartilhado com o Army Times na segunda-feira.
“Embora ainda esteja no início do processo, quero deixar claro que não temos motivos para acreditar que a empresa ou qualquer um de nossos funcionários esteja envolvido em qualquer tipo de irregularidade”, escreveu Donahue. “Como eu disse em minha nota anterior para você, a By Light sempre manteve e continua a manter um foco intenso na condução de nossos negócios de maneira ética e adequada.” A By Light é a controladora da Cole Engineering, uma importante empreiteira de defesa focada em ferramentas de simulação tática.
Donahue acrescentou que a empresa iniciou sua própria investigação, contratando um “ex-promotor sênior de longa data e bem conhecido do Departamento de Justiça” para conduzi-la.
“Lançamos esta revisão para garantir que temos os fatos e que nossas políticas e procedimentos são as melhores práticas”, escreveu Donahue. “Esta ação também reafirma o compromisso de longa data e a reputação da By Light pelo excelente desempenho da missão, ao mesmo tempo que nos conduzimos de uma maneira acima de tudo e fora de qualquer dúvida.”
A empresa, disse ele, continuará a cooperar plenamente com as autoridades governamentais.
“Para acabar com os rumores que possam ter circulado, deixe-me também confirmar para vocês que ninguém na empresa foi preso ou acusado”, disse Donahue.
Procurados para comentar, a Divisão de Investigação Criminal do Exército e o Serviço de Investigação Criminal de Defesa, que está sob a responsabilidade do gabinete do Inspetor-Geral do Departamento de Defesa, forneceram declarações quase idênticas.
As entidades “executaram vários mandados de busca na Flórida em 25 de junho de 2024”, disse o porta-voz do CID do Exército, Keith Smith, em um comunicado. “Como a investigação ainda está em andamento, nenhuma informação adicional pode ser fornecida neste momento.”
Nem o Exército nem o PEO STRI responderam aos pedidos de comentários ou perguntas sobre o ataque ou se o escritório do programa estava envolvido. De acordo com o site deles, A missão da PEO STRI é “desenvolver, fornecer e manter rapidamente capacidades de testes, treinamento e operações de informação para melhorar a prontidão em todo o espectro operacional”.
Em 2021, a Cole Engineering tornou-se a contratante principal do novo projeto de ambiente de treinamento cibernético do Exército, garantindo um contrato no valor de US$ 957,7 milhões ao longo de oito anos para concluir o trabalho. PEO STRI já utilizou o sistema em eventos como o exercício de treinamento Cyber ??Flag 2022.
Em abril passado, a empresa conseguiu outro contrato de três anos no valor de US$ 500 milhões para o Sistema reconfigurável de treinador coletivo virtual para tripulantes de aviação.
O CID e o DCIS do Exército desempenham um papel no policiamento de fraudes de contratação, que podem incluir práticas enganosas e cobranças excessivas, bem como violações da Lei de Integridade de Aquisições, que proíbe a divulgação de informações sobre seleção de fontes, contratação ou propostas por funcionários do governo.
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