QUIIV, Ucrânia – Um dos poucos aviões de guerra F-16 que a Ucrânia recebeu de seus parceiros ocidentais para ajudar a combater a invasão da Rússia caiu, disse o Estado-Maior do Exército da Ucrânia na quinta-feira. O piloto morreu.
O caça caiu na segunda-feira, quando a Rússia lançou uma grande barragem de mísseis e drones na Ucrânia, disse um comunicado militar publicado no Facebook. Quatro desses mísseis russos foram abatidos por F-16, disse o comunicado.
O acidente foi a primeira perda relatada de um F-16 na Ucrânia, onde chegaram no final do mês passado. Acredita-se que pelo menos seis dos aviões de guerra tenham sido entregues.
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O Ministério da Defesa abriu uma investigação sobre o acidente.
Na quinta-feira, a Rússia conduziu um pesado ataque aéreo à Ucrânia pela terceira vez em quatro dias, lançando novamente mísseis e dezenas de drones que em sua maioria foram interceptados, disse a Força Aérea da Ucrânia.
As forças russas dispararam cinco mísseis e 74 drones Shahed contra alvos ucranianos, disse um comunicado da Força Aérea. As defesas aéreas detiveram dois mísseis e 60 drones, e outros 14 drones provavelmente caíram antes de atingirem o alvo, afirmou.
As autoridades da capital, Kiev, disseram que destroços de drones destruídos caíram em três distritos da cidade, causando pequenos danos à infraestrutura civil, mas sem feridos.
Os ataques implacáveis ??e enervantes de longo alcance da Rússia em áreas civis têm sido uma característica da guerra desde que invadiu o seu vizinho em Fevereiro de 2022.
A Bélgica, a Dinamarca, os Países Baixos e a Noruega – todos membros da NATO – comprometeram-se a fornecer à Ucrânia mais de 60 aviões. Esse número é ofuscado pela frota de caças a jato russa, que é cerca de 10 vezes maior.
Ucrânia precisa de pelo menos 130 Caças F-16 para neutralizar o poder aéreo russo, dizem autoridades de Kiev.
Autoridades dos EUA disseram à Associated Press no final do mês passado que o primeiro de um lote de F-16 prometido pelos países europeus havia chegado à Ucrânia.
Analistas militares disseram que sua chegada não será uma virada de jogo na guerra, dada a enorme força aérea da Rússia e os sofisticados sistemas de defesa aérea. Mas as autoridades ucranianas acolheram-nas como uma oportunidade para contra-atacar a superioridade aérea da Rússia.
A Ucrânia tem usado até agora aviões de guerra da era soviética e os seus pilotos passaram por intenso treinamento nos F-16 no Ocidente durante meses. O período normal de treinamento é de três anos.
O presidente dos EUA, Joe Biden, concedeu autorização em agosto de 2023 para que os aviões de guerra construídos nos EUA fossem enviados para a Ucrânia. Isso aconteceu depois de meses de pressão de Kiev e debate interno na administração dos EUA, onde as autoridades temiam que a medida pudesse aumentar as tensões com o Kremlin.
Os F-16 podem voar até o dobro da velocidade do som e ter um alcance máximo de mais de 2.000 milhas. Eles também podem disparar armas modernas utilizadas pelos países da OTAN.
As autoridades ucranianas tornaram-se recentemente mais veementes na sua insistência de longa data de que os países ocidentais que apoiam o seu esforço de guerra deveriam abandonar restrições sobre o que a Ucrânia pode atingir dentro da Rússia com as armas de longo alcance que forneceu.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, renovou os seus apelos aos aliados ocidentais para que desatassem as mãos na decisão do que atacar em solo russo.
“Todos os nossos parceiros deveriam ser mais ativos – muito mais ativos – no combate ao terrorismo russo”, disse Zelenskyy na quarta-feira. “Continuamos a insistir que a sua determinação agora – levantando agora as restrições aos ataques de longo alcance para a Ucrânia – nos ajudará a acabar com a guerra o mais rapidamente possível e de uma forma justa para a Ucrânia e para o mundo como um todo.”
O principal diplomata da União Europeia na quinta-feira apoiou o impulso de Zelenskyy para que os apoiadores internacionais acabem com seus limites.
A Ucrânia implantou drones produzidos internamente para atacar a Rússia.
Os militares russos disseram na quinta-feira que frustraram um ataque noturno à Crimeia. O Ministério da Defesa russo disse que as suas forças destruíram três drones marítimos ucranianos destinados à península do Mar Negro que Moscovo anexou à Ucrânia em 2014.
O governador de Sebastopol empossado pela Rússia, Mikhail Razvozhayev, acrescentou que quatro drones aéreos ucranianos e três drones marítimos foram destruídos “a uma distância significativa” da costa da península.
Entretanto, o Estado-Maior do Exército da Ucrânia reconheceu na quinta-feira o envolvimento da Ucrânia em ataques esta semana a depósitos de petróleo no interior da Rússia, onde eclodiram incêndios.
Os ataques nas regiões de Rostov e Kirov fizeram parte do esforço da Ucrânia para desmantelar a infra-estrutura logística que apoia a máquina de guerra russa.
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