Lufthansa reabre opções para alguns voos para os EUA

A companhia aérea usada por muitas famílias de militares estrangeiros para transportar os seus cães de volta aos Estados Unidos permitirá agora que pelo menos alguns cães voem no mesmo voo que o seu dono, uma medida que se segue ao afrouxamento de algumas restrições governamentais na semana passada.

Oito companhias aéreas, incluindo a companhia aérea alemã Lufthansa, anunciaram que não permitiriam mais que cães voassem na cabine ou no compartimento de carga no mesmo voo que o seu dono devido às novas regras de importação de cães emitidas pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

As novas regras do CDC entram em vigor em 1º de agosto, e muitas famílias de militares ficaram lutando para encontrar maneiras de transportar seus cães, especialmente durante a movimentada temporada de mudanças. Para alguns, isso significa usar um transportador de animais de estimação, uma opção mais cara do que transportar o cachorro no voo do proprietário.

A política foi implementada para proteger os EUA da reintrodução da raiva canina, que foi eliminada no país desde 2007. Existem mais de 100 países onde a questão da raiva canina não é controlada, segundo o CDC.

Numa resposta por e-mail ao Military Times em 26 de julho, o porta-voz da Lufthansa, Joerg Waber, observou que “as reservas existentes para o transporte de cães permanecem inalteradas, desde que todos os requisitos do CDC sejam cumpridos”.

Isso inclui reservas feitas anteriormente para voos programados para agosto ou mais tarde. Muitas famílias de militares no exterior reservam voos com meses de antecedência.

Novas reservas de cães da Lufthansa a partir de 1º de agosto “só serão aceitas para os aeroportos de Washington, DC, Nova York-JFK, Atlanta, Miami, Los Angeles e Filadélfia que forneçam a infraestrutura necessária e atendam aos critérios exigidos pelo CDC em caso o animal tenha sua entrada direta negada nos EUA”, acrescentou Waber.

Essa infraestrutura inclui, por exemplo, a colocação em instalações de cuidados de animais aprovadas pelo CDC, disse Waber. Se as regras do CDC não forem seguidas, o cão não poderá entrar nos EUA

O transporte de cães-guia – e cães enviados separadamente como frete aéreo em suas próprias passagens – para outros aeroportos dos EUA ainda é possível, desde que os proprietários cumpram os novos requisitos do CDC, disse Waber.

“Eles estão se movendo na direção certa”, disse Liz Hensel, CEO da Leave No Paws Behind USA. Mas o site da Lufthansa não é claro sobre o que as famílias devem fazer, deixando os viajantes confusos, acrescentou.

“As famílias têm a impressão de que não têm apoio”, disse Hensel, um veterano que foi nomeado Cônjuge do Ano do Corpo de Fuzileiros Navais das Forças Armadas de Seguros em 2024.

A partir de 26 de julho, a Lufthansa publicou novas informações em seu site, observando que as reservas já confirmadas serão honradas após 1º de agosto de 2024, desde que todos os requisitos do CDC possam ser cumpridos.

Eles oferecerão opções adicionais se a reserva de um cão for confirmada antes de 3 de julho de 2024, incluindo remarcação para um voo antes de 1º de agosto; remarcação sem o cachorro; e reembolso da passagem.

Em 22 de julho, o CDC afrouxou as novas regras para a importação de cães, anunciando que, até 30 de abril de 2025, não exigirá documentos veterinários para cães que tenham passado os seis meses anteriores em países livres de raiva ou de baixo risco. O único formulário necessário é o Formulário de Importação de Cães do CDC, que pode ser preenchido online pelo viajante ou importador.

Além do formulário de importação de cães, cães provenientes de países de baixo ou nenhum risco para raiva:

• deve parecer saudável na chegada.

• deve ter pelo menos 6 meses de idade no momento da entrada ou retorno aos EUA

• deve possuir um microchip de identificação que possa ser detectado por um scanner universal.

Existem duas versões do formulário de importação de cães do CDC: uma para cães vindos de países de baixo ou nenhum risco para raiva caninae outro para cães provenientes de países de alto risco para raiva canina. Os cães provenientes de países de alto risco têm mais requisitos, o que pode ser avaliado aqui.

Como isso está afetando os voos da Patriot Express?

O deputado Michael Waltz, republicano da Flórida, enviou uma carta em 25 de julho ao comandante do Comando de Mobilidade Aérea, perguntando como as novas regras do CDC estão impactando as famílias de militares que trazem cães para voos Patriot Express contratados pelos militares. Patriot Express é uma missão comercial contratada que fornece suporte para viajantes oficiais e suas famílias de e para áreas no exterior.

“Estou perturbado pelo facto de a regra do CDC… já ter causado confusão desnecessária, com algumas companhias aéreas a impedirem que cães embarquem com as suas famílias em voos internacionais no país de origem”, escreveu ele ao General da Força Aérea Mike Minihan.

Waltz perguntou que garantias foram fornecidas aos militares e suas famílias de que as companhias aéreas contratadas pela AMC não proibirão o embarque de cães; e que divulgação a AMC fez com o CDC para esclarecimento e aplicação da regra para mitigar o impacto negativo nas famílias dos militares.

“Neste momento, a política é tão nova [that] é muito cedo para dizer como isso está afetando os voos da Patriot Express o suficiente para abordar as transportadoras sobre mudanças no contrato”, disse Scott Ross, porta-voz do Comando de Transporte dos EUA, ao Military Times.

RELACIONADO

O contrato da Patriot Express tem um número definido de vagas para animais de estimação por voo, e essas alocações não podem mudar sem acordo mútuo entre a companhia aérea e o governo.

Ross disse que as atuais transportadoras aéreas comerciais contratadas pela Patriot Express solicitaram – e algumas receberam – isenções de 90 dias do CDC, que lhes permite transportar cães sem um documento conhecido como conhecimento aéreo.

As companhias aéreas podem solicitar isenções do CDC

As novas regras do CDC exigem um conhecimento aéreo para cada cão a partir de 1º de agosto. Até agora, os conhecimentos aéreos só eram exigidos se o cão estivesse viajando separadamente como carga manifesta – essencialmente, em sua própria passagem em um voo separado de seu proprietário.

As mudanças anunciadas em 22 de julho pelo CDC permitem que as companhias aéreas solicitem uma isenção de 90 dias caso não consigam criar um conhecimento aéreo para cada cão transportado para os EUA. Isso permite que as companhias aéreas transportem o cão na cabine ou como excesso de bagagem no porão de carga sem conhecimento aéreo.

O porta-voz da Lufthansa, Joerg Waber, confirmou que a companhia aérea solicitou e recebeu a isenção de 90 dias.

Nenhuma das companhias aéreas está atualmente equipada para o processo de recebimento de cães como excesso de bagagem ou na cabine com conhecimento aéreo próprio.

O terminal de passageiros, onde chegam animais de estimação como excesso de bagagem ou para viajar na cabine, não está conectado às instalações de carga onde são exigidos conhecimentos aéreos para animais de estimação que viajam como carga manifesta. Portanto, atualmente as companhias aéreas não estão preparadas para liberar animais de estimação que entram no terminal de passageiros, de acordo com Angela Passman, proprietária e presidente da World Pet Travel.

Essas isenções de 90 dias, de acordo com o CDC, são concedidas no prazo de um dia útil após serem solicitadas pelas companhias aéreas. As companhias aéreas também podem solicitar uma isenção que pode durar nove meses, o que envolve um processo de aprovação mais longo.

As companhias aéreas continuam a poder transportar cães se o cão estiver viajando separadamente como carga manifesta – em sua própria passagem e, como no passado, criando um conhecimento de embarque aéreo para o cão.

Sem poder transportar cães nos mesmos voos, muitos proprietários não têm outra opção a não ser contratar empresas de transporte de animais de estimação habituadas a cumprir requisitos rígidos.

Essa rota, no entanto, pode custar entre aproximadamente US$ 2.500 e mais de US$ 4.000, dependendo do cão. Hensel observou que trazer o cachorro no mesmo voo que o dono geralmente custa cerca de US$ 400.