Outros 500 soldados da ativa estão indo para a Carolina do Norte para ajudar nos esforços de recuperação do furacão Helene, depois que as autoridades estaduais solicitaram mais equipamentos de alta tecnologia e pessoal treinado para ajudar nos esforços contínuos de busca e assistência no local.
A medida, anunciada pela Casa Branca no domingo, eleva o número total de funcionários do Departamento de Defesa destacados para o sudeste dos Estados Unidos para resposta ao furacão para 7.600 soldados, de 18 estados diferentes. Mas dois legisladores da Carolina do Norte disseram que o trabalho pode exigir ainda mais intervenção militar.
Na sexta-feira, os senadores republicanos da Carolina do Norte, Thom Tillis e Ted Budd, em um comunicado, elogiaram a Guarda Nacional e os esforços do serviço ativo até agora, mas pediram que a Casa Branca considerasse a nomeação de “um líder militar da ativa que tenha ampla experiência com operações desta magnitude para liderar o avanço.”
A dupla citou “a extensão sem precedentes da devastação e complexidade das operações de busca e salvamento” como a razão para trazer liderança militar adicional.
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Tal movimento ocorreu em 2005, após a devastação causada pelo furacão Katrina nos estados da Costa do Golfo. Funcionários da Casa Branca nomearam o tenente-general do Exército Russel Honoré como comandante de uma força-tarefa conjunta que coordena os esforços de recuperação.
Quase 1.400 americanos foram mortos durante aquele desastre natural, e a resposta militar superou mais de 50.000 soldados da guarda e da ativa.
Helene é o furacão mais mortal a atingir o continente americano desde o Katrina. No domingo, a Associated Press informou que o número de mortos no furacão Helene chegou a 227, com a descoberta de mais dois corpos na Carolina do Sul. Cerca de metade dessas mortes ocorreu na Carolina do Norte.
Na segunda-feira, funcionários da Casa Branca anunciaram que Deanne Criswell, chefe da Administração Federal de Gerenciamento de Emergências, continuará a liderar os esforços de resposta do Hurriance Helene, mas está coordenando estreitamente com a secretária assistente do Departamento de Defesa, Rebecca Zimmerman, e o chefe do Comando Norte dos EUA, general Gregory Guillot.
O secretário de imprensa do Pentágono, major-general da Força Aérea Pat Ryder, disse em um comunicado que o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA estabeleceu 12 centros de operações de emergência em todo o sudeste, incluindo três somente na Carolina do Norte. O corpo também conta com equipes de energia de emergência conduzindo avaliações do sistema de água, inspeções de pontes e estradas e esforços de remoção de entulhos em toda a região.
“O Departamento de Defesa continuará totalmente engajado com a FEMA e com os esforços de socorro de todo o governo relacionados ao furacão Helene, fornecendo capacidades que melhor atendem às necessidades no terreno”, disse ele.
O furacão Milton se formou no Golfo do México e deverá atingir a Flórida nos próximos dias. Se o caminho da tempestade atingir regiões ainda afetadas pelo furacão Helene, alertaram as autoridades, os danos subsequentes poderão complicar gravemente os esforços de recuperação.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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