O número de forças da Guarda Nacional mobilizadas para ajudar nos esforços de socorro do furacão Helene pode continuar a crescer nos próximos dias, à medida que o âmbito da devastação da tempestade se torna mais claro, alertaram oficiais militares na quinta-feira.
Quase 7.000 guardas e outros 1.000 soldados em serviço activo já foram enviados para comunidades em todo o sudeste dos Estados Unidos para realizar missões de busca e salvamento, limpar estradas danificadas e transportar ajuda para áreas duramente atingidas.
O major-general Win Burkett, diretor de operações domésticas e desenvolvimento de força do Departamento da Guarda Nacional, disse aos repórteres que as autoridades militares continuam a coordenar-se com as autoridades estaduais para melhor responder às suas necessidades.
“À medida que os estados determinam que precisam de mais capacidade, ou precisam começar a substituir algumas das formações que possuem, então iremos fornecer isso”, disse ele. “Vamos buscar continuamente soluções que permitam isso o mais rápido possível.”
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As forças de guarda e de reserva de 16 estados estão envolvidas na resposta ao furacão, que matou pelo menos 191 pessoas em seis estados. Mais de 40 aeronaves de asa rotativa e 600 veículos militares estão auxiliando o pessoal de emergência local em seu trabalho.
De acordo com autoridades estaduais, cerca de 1 milhão de casas ainda estão sem energia e muitos residentes em áreas montanhosas permanecem presos devido a deslizamentos de terra e estradas destruídas.
As autoridades da Carolina do Sul já esperam precisar de forças adicionais para os esforços de socorro no país. Cerca de 1.000 militares operam atualmente lá.
“O principal esforço agora tem sido a remoção de entulhos. … Trabalhamos em conjunto com as empresas de energia para garantir que tenham acesso aos locais de que necessitam”, disse o coronel Jason Turner, diretor de apoio militar da Guarda Nacional da Carolina do Sul. “Mas desobstruir as estradas é a primeira e mais importante prioridade do estado e, em seguida, estabelecer comunicações.”
O coronel Paul Hollenack, comandante da 30ª Brigada de Combate Blindada da Guarda Nacional da Carolina do Norte, disse que as forças entregaram cerca de 1 milhão de libras em suprimentos de emergência na semana desde que a tempestade atingiu o estado, e mais de 500 pessoas foram resgatadas pelos militares. especialistas.
“E ainda estamos realizando operações de voo significativas em apoio à busca e resgate neste momento”, disse ele.
Burkett alertou que o mau tempo adicional poderia complicar esses esforços e prolongar as missões militares domésticas.
“Há outro sistema que está a caminho do Golfo agora”, disse ele. “Não está totalmente formado e, mesmo que não se forme, se virar chuva, pode agravar as operações de recuperação.”
O líder da Guarda disse que ficou impressionado com a resposta dos militares até agora, mas observou que o nível de destruição era perturbador.
“É um ambiente realmente perigoso”, disse ele. “Eu não diria que foi pior do que as pessoas pensavam ser possível, mas acho que você realmente não sente isso até sair e ver. É isso que torna cada tempestade e cada resposta única.”
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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