A Marinha desativou o Cruzador Leyte Gulf de 37 anos este mês na Estação Naval de Norfolk, Virgínia, meses após o navio ter concluído sua implantação final.
O descomissionamento do navio ocorre em meio tensão nos últimos anos entre a Marinha e o Congresso sobre a rapidez com que os cruzadores serão retirados da frota. Embora a Marinha procure desmantelar mais cruzadores para garantir fundos para novos navios e manutenção, os legisladores têm pressionado para mantê-los em serviço por mais tempo para cobrir quaisquer lacunas de capacidade.
O vice-almirante aposentado Eugene Black III, que serviu como comandante do Golfo de Leyte em 2010 e 2011, falou na cerimônia de descomissionamento em 20 de setembro, junto com o último capitão do navio, comandante. Brian Harrington.
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“Que grande oportunidade para celebrar os marinheiros que deram vida a este navio, que o mantiveram operando no mais alto nível e prontos para a luta ao longo de sua longa e ilustre carreira de serviço à nossa nação”, disse Black, de acordo com um comunicado à imprensa da Marinha. .
Comissionado em 1987, o Golfo de Leyte irá para as instalações do Navio Inativo da Marinha na Filadélfia em outubro e será colocado no status de Ativo de Apoio Logístico.
O navio tem o nome da Batalha do Golfo de Leyte, na Segunda Guerra Mundial, em 1944, no Mar das Filipinas, a maior batalha naval da história.
O navio retornou de sua última implantação em maio, após meses navegando no Mar do Caribe e no Atlântico Sul, na área de operações da 4ª Frota dos EUA. Durante a implantação, o navio conduziu missões de interdição de drogas com a Guarda Costeira.
Ao todo, a equipa do Golfo de Leyte apreendeu 4.100 quilogramas de cocaína durante o destacamento – incluindo mais de 2.000 quilogramas de “drogas ilícitas” de um submarino de contrabando de droga que a Marinha mais tarde afundou num exercício.
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