Os legisladores da Câmara estão a apelar aos seus colegas do Senado para que incluam uma série de melhorias na qualidade de vida dos militares no seu projecto final do projecto de lei anual de autorização de defesa, no final deste mês, enfatizando a necessidade de melhores salários e mais serviços de apoio para os soldados juniores alistados.
Numa carta enviada na sexta-feira aos líderes do Comitê de Serviços Armados do Senado, todos os 13 membros do painel especial sobre qualidade de vida do Comitê de Serviços Armados da Câmara chamaram a questão de “urgente” e pressionaram os senadores a reconsiderarem sua decisão de apoiar apenas uma redução versão das reformas da qualidade de vida da Câmara.
“O painel ouviu repetidamente em primeira mão como as famílias de militares – tradicionalmente uma fonte fundamental de recrutamento militar – são menos propensas a recomendar o serviço militar para os seus próprios filhos, predominantemente devido a preocupações com a qualidade de vida”, escreveu o grupo. “Este é um indicador urgente que devemos corrigir imediatamente com resultados significativos, e não apenas com retórica de apoio.”
O painel – liderado pelos deputados Don Bacon, R-Neb., e Chrissy Houlahan, D-Pa. — tem trabalhado nos últimos 22 meses em esforços para melhorar os salários dos militares, os serviços de cuidados infantis e o apoio à habitação nas forças armadas.
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Em Junho, a Câmara aprovou um projecto de lei anual de autorização de defesa, incluindo as recomendações do painel especial. Isso incluiu aumentos salariais para as tropas classificadas como E-4 e abaixo de até 19,5% no próximo ano, elevando o salário base de quase todos os militares acima de US$ 30 mil anualmente.
O projecto de lei também expande a disponibilidade de cuidados infantis em bases militares, acrescenta mais financiamento às instalações médicas militares, melhora os programas de formação profissional para cônjuges militares e apela ao aumento dos subsídios de habitação para algumas famílias.
Esses planos acrescentariam mais de 24 mil milhões de dólares ao orçamento do Departamento de Defesa nos próximos cinco anos. A Comissão das Forças Armadas do Senado optou por melhorias mais modestas na qualidade de vida nas suas propostas legislativas iniciais, incluindo um aumento salarial menor para as tropas subalternas e estudos sobre outras reformas.
Funcionários do Departamento de Defesa recomendaram esperar por grandes mudanças nas tabelas salariais militares até que uma análise do Pentágono sobre a remuneração dos militares seja concluída no final deste ano. Mas os legisladores da Câmara, na carta de sexta-feira, disseram que a questão não pode mais ser adiada.
“Os aumentos súbitos e significativos no custo de vida ultrapassaram os aumentos anuais dos salários militares e desencadearam insegurança económica, alimentar e habitacional para [service members] e famílias de militares, especialmente nas fileiras alistadas”, escreveram.
“Além disso, à medida que as jurisdições locais aumentam o salário mínimo em resposta às condições económicas prevalecentes, a competição por recrutas militares continuará a intensificar-se.”
Os legisladores das Comissões das Forças Armadas da Câmara e do Senado estão agora a trabalhar nos bastidores nas negociações finais do projecto de lei de autorização, que contém centenas de alterações políticas e instruções de financiamento para programas militares.
A legislação é considerada obrigatória todos os anos e provavelmente será votada por ambas as câmaras nas primeiras semanas após a eleição de terça-feira. A carta de sexta-feira parece destinada a colocar as questões da qualidade de vida de volta ao primeiro plano desse debate.
Em uma mesa redonda com repórteres em 28 de outubro, o presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, Jack Reed, DR.I., disse que os negociadores estão “trabalhando para concluir nossa conferência informal o mais rápido possível e, em seguida, informar a liderança sobre quais questões podem estar pendentes”. .” Mas ele não especificou quais são esses pontos de conflito.
Independentemente dos resultados finais das negociações, todas as tropas estão preparadas para receber um aumento salarial de 4,5% em 2025. A marca baseia-se na taxa de crescimento salarial do sector civil e já foi apoiada pelos líderes da Câmara e do Senado, bem como pela Casa Branca. .
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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