Novo documento acompanha a luta dos veterinários por moradia

Até que você veja uma câmera panorâmica sobre a longa fileira de tendas Coleman alinhadas na calçada, quase todas com bandeiras americanas bem afixadas na frente, a indignação de uma comunidade de sem-teto específica para veteranos no coração de Los Angeles pode não ressoar totalmente. Quando a imagem é combinada com o amplo e parcialmente vazio campus do Departamento de Assuntos de Veteranos, onde fica a “Fila dos Veteranos” dos sem-teto, a dissonância é completa. Los Angeles é, aprendemos, o centro do país para veteranos sem-teto, com cerca de 4.000 veterinários desabrigados.

Em “The Promised Land”, um novo documentário curto da veterana do Exército Rebecca Murga para estúdio de reportagem Long Leados criadores contam com esses recursos visuais impressionantes para comunicar uma mensagem que 100 notícias talvez não transmitissem.

O documentário, lançado no site da Long Lead e recentemente exibido diante de uma audiência de defensores veteranos em Washington, DC, tomou forma a partir da curiosidade do próprio Murga como um residente de Los Angeles que frequentemente passava por aquelas tendas.

“Meu interesse já foi despertado pelo que está acontecendo e por que esses edifícios não estão sendo usados”, disse Murga em entrevista por telefone.

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Na verdade, o seu embarque no projecto ocorreu quando este enclave veterano ao ar livre se tornou notícia nacional através de uma acção colectiva num tribunal federal. A queixa no processo, apresentada em dezembro de 2023 por 14 veteranos, também estava no centro da história de Murga: o argumento dos veterinários de que o West Los Angeles VA Medical Center tinha que cumprir o seu compromisso de construir mais de 1.000 habitações de apoio permanentes. unidades para veteranos.

Dias após a exibição do documentário de 23 minutos em DC, surgiram notícias relevantes: o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA anunciou que mudaria uma regra que contava os benefícios por invalidez dos veteranos como renda, uma política que excluía alguns veterinários de Los Angeles da elegibilidade para moradia VA.

No documentário, Robert, um veterano da Força Aérea que acabou admitido em uma das cerca de 250 unidades habitacionais do VA, lamenta a situação.

“Tenho uma bela vista do oceano”, diz ele, apontando para o veterano que está ao seu lado usando uma prótese de perna. “Ele perdeu a perna no Afeganistão ao salvar outro soldado. … Ele fica sem teto nas ruas de Los Angeles ”

Mas mudanças significativas ainda são um trabalho em andamento, disse John Patrick Pullen, editor fundador da Long Lead.

“Não creio que seja um acordo fechado e gostaria de poder ser mais otimista quanto a isso”, disse Pullen. “Definitivamente não é uma solução, porque mesmo que essa política mude e todos os veteranos que precisam de moradia possam ser liberados e permanecer naquela moradia, não há moradia suficiente naquela propriedade (VA).”

Os documentaristas do Long Lead não se consideram defensores, embora o seu ponto de vista transpareça claramente no filme. Para Murga, a principal prioridade era preservar a dignidade dos súditos demasiado habituados à exploração: os veteranos militares e os sem-abrigo.

“Você não pode simplesmente aparecer com uma câmera, porque muitas pessoas já fizeram isso antes”, disse ela. “Sabe, eles aparecem com uma câmera, tiram algumas fotos e você nunca mais tem notícias deles.”

Primeiro, ela teve que ganhar a confiança de Rob Reynolds, um veterinário do Exército que foi descrito como o “gerente de fato do Veterans’ Row”. Ex-veterano sem casa, ele é demandante no processo e autodenominado defensor e protetor dos veteranos que ainda buscam moradia. Ganhar seu lugar no círculo levou anos, disse Murga. Ela sentiu que passar o Dia de Ação de Graças com os veteranos e filmar enquanto eles compartilhavam uma refeição quente ajudou a garantir-lhes suas intenções.

“Essa foi a primeira vez que eles se ofereceram para me mostrar onde moravam, o interior de suas casas e coisas assim”, disse ela.

Algumas personalidades proeminentes surgem no filme, incluindo Josh, um soldado da infantaria do Exército tatuado e tocador de gaita que acabara de ter seu alojamento negado no campus da VA. Mais tarde, ele se junta a Derek, outro ex-militar do Exército com uma grande personalidade que anda de bicicleta e usa um gorro sobre seus longos cabelos loiros avermelhados. Derek, que recentemente se mudou para uma das pequenas casas temporárias construídas durante a pandemia, diz que seu alojamento é como um “hotel 10 estrelas” em comparação com viver na rua.

“Lá se vai a vizinhança”, brinca Josh. “Dois 11 bravos em um só lugar, o que vamos fazer.”

É chocante quando, mais tarde no filme, descobrimos que Derek morreu devido a uma aparente overdose de drogas, um mês depois de finalmente ser transferido para um alojamento permanente.

Murga descobriu a morte de Derek enquanto suas câmeras estavam filmando. Apesar do desgosto, ela percebeu que precisava incluir esse momento no filme.

“Não sabemos o número de pessoas que morreram (nas ruas)”, disse ela. “Achei importante incluí-lo, porque ele era tão doce, gentil e aberto e porque estava esperando há tanto tempo.”

A ação coletiva foi a julgamento no início de agosto no Tribunal Distrital dos EUA, no Distrito Central da Califórnia. A Long Lead está publicando atualizações, até uma por dia, em seu site à medida que as discussões avançam.

“Vamos continuar pressionando”, disse Pullen. “Acho que é algo que todos deveriam ver e entender, quer morem em Los Angeles ou não. Porque esta é uma epidemia nacional.”