Milhares de civis do Departamento de Defesa no Japão poderão obter alguma ajuda com acesso a cuidados médicos locais no âmbito de um novo programa piloto, mas os defensores estão cépticos e apontam para falhas contínuas no sistema.
O programa piloto de nove meses para serviços de apoio à saúde suplementar começa em 1º de janeiro e vai até 29 de setembro, de acordo com o Anúncio do Departamento de Defesa.
Cerca de 11.000 civis do DOD que trabalham no Japão serão elegíveis, desde funcionários de comissários a professores do DOD e prestadores de cuidados de saúde civis, entre outros. Os civis serão inscritos durante a temporada aberta de benefícios deste ano, de 11 de novembro a 9 de dezembro.
Funcionários da Agência de Saúde de Defesa anunciarão mais detalhes sobre o programa antes do início da temporada de caça aos benefícios federais. Para ser elegível, o funcionário deve estar inscrito em um plano de saúde participante por meio do programa Federal Employees Health Benefits.
O DOD “reconhece as contribuições significativas de nossa força de trabalho civil do DOD em todo o mundo….. devemos isso aos nossos civis para facilitar o acesso aos cuidados de saúde, não importa onde estejam”, Ashish Vazirani, subsecretário interino de defesa para pessoal e prontidão , disse no anúncio do DOD.
O DOD estabeleceu o piloto após um esforço de um ano para identificar as preocupações, de acordo com o comunicado à imprensa.
RELACIONADO
Embora o acesso de civis do DOD aos cuidados de saúde no Japão tenha sido um problema de longa data, os críticos dizem que a situação piorou em 2022, quando a Agência de Saúde de Defesa restringiu o acesso a instalações de tratamento militar no Japão, forçando muitos civis do DOD a depender de instalações médicas japonesas. O faturamento médico tem sido um problema para esses civis do DOD no Japão.
O Japan Civilian Medical Advocacy, um programa de defesa de base, afirma que acolhe com satisfação as medidas do DOD para resolver a falta de longa data de acesso médico, mas está preocupado com o facto de as medidas não irem suficientemente longe e deverem ser abordadas imediatamente.
O programa piloto incluirá acordos com as seguradoras que oferecem cobertura no âmbito do Programa de Benefícios de Saúde para Funcionários Federais no Japão, para estabelecer cobrança direta. Os funcionários do fundo não apropriado no Japão são elegíveis para o programa se estiverem inscritos em um plano da Aetna International.
Por meio de um contrato de US$ 4,2 milhões com a International SOS Government Services Inc., a Defense Health Agency fornecerá uma central de atendimento 24 horas por dia, 7 dias por semana, com representantes bilíngues para ajudar a identificar necessidades, marcar consultas com prestadores de cuidados de saúde e emitir garantias de pagamento antecipadamente, de acordo com o anúncio do DOD. A International SOS também é a contratante principal do Programa Tricare Overseas.
Mas os acordos de facturação directa propostos são semelhantes aos serviços suplementares SOS internacionais existentes, “que historicamente têm encontrado desafios substanciais”, afirmou o grupo de defesa civil num comunicado.
“As instalações médicas japonesas mantêm o direito de negar cuidados a qualquer momento, mesmo a membros do serviço ativo em emergências com risco de vida”, afirmou o grupo. “Além disso, a disponibilidade de prestadores de cuidados de saúde que cumpram os padrões dos EUA continua insuficiente.”
Os dependentes destes civis não são elegíveis para estes serviços durante o programa piloto, o que é um “descuido significativo”, disse o grupo.
“Muitos dos desafios de cuidados de saúde mais prementes que encontramos envolvem gravidez, cuidados pós-parto, saúde mental e casos pediátricos – questões que afectam famílias inteiras e, em última análise, afectam a prontidão para a missão”, de acordo com a declaração do grupo de defesa.
Também há incerteza sobre se os funcionários terceirizados e os funcionários em serviço temporário no exterior são elegíveis para o programa piloto.
Os membros do serviço ativo e os beneficiários do Tricare Prime têm prioridade no recebimento de cuidados de saúde em hospitais e clínicas militares, com base na lei federal atual e na política do DOD.
Os civis do DOD que não são beneficiários do Tricare estão autorizados a usar instalações médicas militares conforme disponibilidade de espaço. Mesmo os prestadores médicos civis do DOD não podem receber cuidados nos hospitais militares no Japão onde prestam cuidados, exceto se houver espaço disponível.
Karen cobre famílias de militares, qualidade de vida e questões de consumo para o Military Times há mais de 30 anos e é coautora de um capítulo sobre a cobertura da mídia sobre famílias de militares no livro “Um plano de batalha para apoiar famílias militares”. Anteriormente, ela trabalhou para jornais em Guam, Norfolk, Jacksonville, Flórida, e Athens, Geórgia.
Descubra mais sobre Área Militar
Assine para receber nossas notícias mais recentes por e-mail.
