OBLAST DE KHARKIV, Ucrânia – Depois de difíceis meses de combates, as tropas ucranianas têm empurrado as forças russas de volta ao Oblast de Kharkiv. “A situação é um pouco melhor… mas ainda disparamos um projétil para cada dez deles”, disse Roman, um artilheiro da 406ª Brigada de Artilharia, que forneceu apenas o seu primeiro nome, de acordo com os regulamentos militares de Kiev.
Um repórter visitou tropas numa base fora da cidade de Kharkiv no final de julho, perto de onde os militares russos abriram uma nova linha de frente em maio deste ano. O ataque quase causou pânico entre as forças ucranianas, à medida que as forças russas ultrapassavam a fronteira e esmagavam as fracas defesas ucranianas.
Uma defesa determinada por parte de algumas das melhores tropas da Ucrânia deteve o avanço russo nas cidades de Vovchansk e Lyptsy. Agora, a maré está a mudar, graças em grande parte às armas ocidentais doadas, como o obus M777 rebocado, uma arma considerada uma relíquia de guerras passadas há apenas alguns anos.
Os M777 tinham seu próprio tipo especial de munição avançada que foi inicialmente usada com grande efeito. Unidades de artilharia dispararam projéteis Excalibur guiados por GPS com extrema precisão, destruindo nós russos cruciais e complicando os avanços dos invasores. Enquanto isso, em Washington, autoridades dos EUA advertências afrouxadas que anteriormente impedia as forças ucranianas de atingir unidades russas que disparavam através da fronteira, eliminando uma limitação importante na organização das defesas aqui.
Vitali Sarantsev, porta-voz militar ucraniano, disse: “Isso nos deu a oportunidade de detê-los e retardar seu avanço. Eles não se sentem confortáveis ??em territórios fronteiriços, por isso não podem reunir tropas sem grandes problemas. Basicamente, dá [us] uma oportunidade de destruí-los profundamente em seu território, para que não possam se preparar adequadamente.”
Até agora, no entanto, as forças russas conseguiram lançar uma chave no cálculo do armamento de alta tecnologia ocidental que faz a sua magia. Os sistemas de guerra electrónica russos melhoraram enormemente e são agora capazes de bloquear tecnologias como a que guia a Excalibur.
Sem uma conexão via satélite, as alardeadas balas equivalem a peças caras de metal. “Está disparando, mas não está explodindo”, disse Roman. “Então, ele cai e é como um fracasso.”
O M777 ainda usa cartuchos explosivos não guiados padrão, o que os torna uma arma importante. Mas eles não têm o impacto descomunal que tiveram quando foram introduzidos pela primeira vez.
O significado mais amplo disto é que as suposições ocidentais sobre a superioridade tecnológica têm aqui uma vida útil limitada.
Os mísseis ATACMS recentemente introduzidos, fornecidos pelos Estados Unidos, ainda funcionam, mas muitos analistas acreditam que é apenas uma questão de tempo até que os russos descubram contra-medidas para estas tecnologias mais avançadas.
“A guerra tem a ver com a velocidade da adaptação”, disse o ex-marechal da Força Aérea Edward Stringer, oficial da Defesa britânica. disse ao Wall Street Journal. “Se você administrar um antibiótico por gotejamento semanalmente, você realmente treinará o patógeno – e nós treinamos o patógeno. … Não precisávamos dar esse tempo a eles, mas demos.”
As armas padrão da OTAN ainda têm uma vantagem importante sobre as suas homólogas soviéticas mais antigas. Por um lado, são mais leves e mais manobráveis ??– os soldados ucranianos embalam e desempacotam um M777 dentro e fora das posições de tiro em cerca de 90 segundos. Quando não está disparando, o equipamento fica meticulosamente camuflado.
Mas os artilheiros daqui prevêem que os dias de suas armas estão contados. Quando a Ucrânia sofria de uma enorme escassez de munições, principalmente devido a um impasse no Congresso dos EUA e à relutância dos republicanos em aprovar ajuda militar adicional, a Ucrânia colmatou as lacunas no seu consumo de artilharia com drones. Agora, os céus do campo de batalha estão saturados de Mavics, drones com visão em primeira pessoa, Vampyrs e todos os tipos de dispositivos baratos, muitos deles adaptados de modelos civis que podem ser comprados na Amazon.
Os drones aéreos tornaram-se tão onipresentes no campo de batalha que se equiparam à artilharia na quantidade de blindados inimigos destruídos e de combatentes mortos. Crucialmente, também não dependem dos caprichos políticos internos dos aliados ocidentais da Ucrânia.
Os soldados aqui afirmam que ainda existem muitas vantagens na artilharia sobre os drones. Por exemplo, a artilharia pode atingir alvos muito mais rapidamente e os projéteis têm poder explosivo suficiente para quebrar veículos blindados. Além disso, uma saraivada de artilharia é totalmente aterrorizante, causando um efeito profundamente chocante no moral inimigo que os drones ainda não conseguem igualar.
Enquanto os ucranianos estabilizaram as linhas da frente perto de Kharkiv, as forças russas estão em marcha noutros locais.
Recentemente, obtiveram ganhos territoriais na região de Donetsk e aproximaram-se do crucial centro logístico de Pokrovsk. As forças de Moscovo sofreram enormes baixas, mas parecem poder suportá-las.
“Enquanto tivermos munição suficiente aqui, lutaremos até a vitória”, diz Roman, o comandante da artilharia.
É um refrão familiar, repetido dezenas de vezes neste campo de batalha. Cada vez, isso é dito com mais cansaço e um pouco menos esperançoso do que o anterior. Quando perguntamos aos soldados o que eles precisam do Ocidente, a resposta é a mesma: conchas.
Os soldados aqui aceitaram a lógica de uma amarga guerra de atrito, onde um lado esmagará o outro. Apesar dessa dinâmica, nenhum dos militares aqui entrevistados está pronto para cogitar a ideia de um acordo de paz que cedesse o território ucraniano à Rússia – ou pelo menos ninguém o admitirá.
Uma sondagem do Instituto Internacional de Sociologia de Kiev mostrou que mais de 30% dos ucranianos estavam agora dispostos a considerar a entrega do território ucraniano à Rússia para pôr fim aos combates.
Os soldados de Romano desprezavam esta ideia. Quando questionado sobre o que pensava das pessoas que sugeriam ceder território em prol da paz, um deles sorriu e disse: “Quero dar um soco na cara dessas pessoas”.
Enquanto isso, na cidade de Kharkiv, a vida urbana ucraniana continua. Uma festa nupcial que acabava de celebrar um casamento – um evento de meia hora para amigos íntimos e familiares, de modo a não representar um alvo para mísseis russos – podia ser vista nas ruas numa noite quente no final de julho, enquanto os sons do canto dos pássaros e conversas casuais misturadas com o som de uma sirene de ataque aéreo ao fundo.
Estas preocupações não impediram que grandes multidões se aglomerassem nos bares e discotecas nas principais ruas de Kharkiv. “Se uma bomba caísse na rua perto de nós, as pessoas virariam a cabeça para dar uma olhada e depois voltariam para a festa”, disse um folião.
A luta pelo seu direito de festejar aqui depende inteiramente de homens como Roman que mantêm a linha da frente contra um fluxo aparentemente interminável de soldados russos.
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