Em Fort Liberty, milhares de soldados que foram treinados na política antiterrorismo do Exército viram slides que rotulavam várias organizações sem fins lucrativos legítimas como organizações terroristas – um erro que durou sete anos antes de as fotos dos slides terem sido publicadas nas redes sociais este Verão, provocando indignação.
Depois que o treinamento se tornou público, o Exército retirou os slides e iniciou uma investigação, disse o tenente-general Patrick Matlock, vice-chefe do Estado-Maior do Exército.
Matlock e Agnes Gereben Schaefer, secretária adjunta do Exército, testemunharam sobre os resultados da investigação na quinta-feira diante de membros do Comitê de Serviços Armados da Câmara.
As organizações sem fins lucrativos que foram incorretamente rotuladas como grupos terroristas incluíam Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais, conhecidas como PETA, bem como os grupos antiaborto Operação Resgate e Direito Nacional à Vida. Os grupos de defesa Earth First, Earth Liberation Front e Animal Liberation Front também foram listados.
“Rotular incorretamente organizações legítimas como grupos terroristas não só prejudica a credibilidade do treinamento, mas também coloca os membros do serviço em risco de serem injustamente examinados ou penalizados com base em suas associações ou afiliações”, disse o deputado Andy Kim, D-NJ. “Devemos ser cautelosos e determinados na forma como definimos e identificamos ameaças à nossa segurança nacional.”
Os slides são usados ??em treinamentos desde 2017 e não foram revisados ??ou aprovados em nenhum nível, disse Schaefer. Cerca de 9.100 soldados viram os slides nos últimos sete anos.
“Os materiais de treinamento foram muito mal desenvolvidos e reconhecemos plenamente esse fracasso”, disse Matlock. “Esse período de tempo é quase inexplicável.”
[U.S. Army Photo by Jean Wines]
O soldado que criou os slides era funcionário da guarnição local e adicionou organizações sem fins lucrativos com base em pesquisas de código aberto, disse Schaefer. O Exército não encontrou nenhuma evidência de que o soldado tentasse subverter a política do Departamento de Defesa ou promover um ponto de vista político pessoal.
Republicanos e democratas criticaram Matlock na quinta-feira depois que ele se recusou a revelar quais medidas disciplinares o soldado enfrentou. Matlock disse apenas que o soldado foi treinado novamente e a cadeia de comando entrou em ação. Ele citou preocupações com privacidade e segurança como o motivo pelo qual não deu mais detalhes.
Quase todos os congressistas que questionaram Matlock discordaram de ele não divulgar a punição. O deputado Steven Horsford, democrata de Nevada, descreveu sua reticência como falta de transparência, e o deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, disse que estava “jogando”. O deputado Cory Mills, republicano da Flórida, acusou Matlock de não merecer o posto de general quatro estrelas.
O deputado Jim Banks, R-Ind., presidente do subcomitê de pessoal militar da Câmara, disse repetidamente que o silêncio de Matlock sobre o assunto era uma vergonha.
“Eu respeito você, mas sua incapacidade de discutir responsabilidade conosco hoje prejudica enormemente sua posição, sua autoridade, sua liderança”, disse Banks ao concluir a audiência. “Acho que é constrangedor para o Exército dos EUA.”
Os membros do Congresso tomaram conhecimento do treinamento antiterrorismo de Fort Liberty pela primeira vez neste verão, quando fotos de slides usados ??durante um treinamento em 10 de julho foram compartilhadas online. Em comunicado na época, autoridades de Fort Liberty disseram que os slides não foram examinados adequadamente e não seriam mais usados.
O National Right to Life emitiu um comunicado à imprensa chamando a situação de “profundamente ofensiva para todos os americanos pró-vida”, e a PETA disse ao Military Times que o Exército tomou a decisão correta ao se livrar da “apresentação contrafactual”.
O Exército está fazendo uma revisão geral de seus materiais de treinamento para garantir que eles reflitam as políticas antiterrorismo do Departamento de Defesa e não contenham informações semelhantes às que foram compartilhadas em Fort Liberty.
“Reconhecemos plenamente que este incidente revelou uma lacuna em nossos processos no nível de comando que existe desde que esses slides foram desenvolvidos pela primeira vez em 2017 e que precisamos aliviar o potencial de indivíduos desenvolverem materiais de treinamento sem a revisão de supervisão apropriada”, disse Schaefer. disse. “A revisão recentemente dirigida a todo o Exército pretende colmatar essa lacuna.”
Essa revisão começou há algumas semanas e durará até o início do próximo ano, disse Matlock. Até quinta-feira, nenhum outro problema havia sido encontrado.
Esta história foi produzida em parceria com Veteranos Militares no Jornalismo. Por favor, envie dicas para MVJ-Tips@militarytimes.com.
Nikki Wentling cobre desinformação e extremismo para o Military Times. Ela faz reportagens sobre veteranos e comunidades militares há oito anos e também cobriu tecnologia, política, saúde e crime. Seu trabalho recebeu várias homenagens da National Coalition for Homeless Veterans, dos editores-gerentes da Arkansas Associated Press e outros.
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