Os cuidadores militares e veteranos poupam ao governo federal centenas de milhares de milhões em custos médicos anualmente, mas ainda enfrentam desafios significativos para obter apoio e cuidados para si próprios, de acordo com um novo relatório divulgado terça-feira.
Pesquisadores do RAND Epstein Family Veterans Policy Research Institute também descobriram que quase um em cada 10 adultos nos Estados Unidos prestou algum nível de serviços de cuidador a um veterano ou militar ferido nos últimos dois anos, um número muito maior do que o observado em pesquisas anteriores.
Cerca de 14,3 milhões de indivíduos – 5,5% da população adulta dos EUA – servem atualmente como cuidadores militares e veteranos, de acordo com estimativas do instituto. Os autores do relatório afirmaram que o valor dos serviços que prestam varia entre 199 mil milhões de dólares e 485 mil milhões de dólares, tendo em conta a gama de apoio e serviços médicos que prestam.
“Poucos são compensados ??de alguma forma por esse cuidado”, escreveram. “Na verdade, os cuidadores são penalizados monetariamente: mais de um quarto dos cuidadores militares e veteranos relataram que, por causa da prestação de cuidados, reduziram as horas de trabalho, mudaram de emprego, pararam de trabalhar ou abandonaram a escola mais cedo, ou sentiram que foram discriminados. No trabalho.”
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Menos de metade dos indivíduos inquiridos relataram ter conseguido adaptações no trabalho para compensar o seu papel extra como veterano ou cuidador militar. Mais de um quarto considerava que eram discriminados no trabalho devido às exigências adicionais da sua vida doméstica.
O relatório — produzido em cooperação com a Fundação Elizabeth Dole — representa a revisão mais abrangente da comunidade de cuidadores em anos e defende mais ajuda financeira, cuidados de saúde mental e apoio comunitário para esses cuidadores.
“De acordo com as estimativas da pesquisa, os cuidadores militares e veteranos que cortam o seu trabalho ou escolaridade por causa da prestação de cuidados perdem aproximadamente 10.000 dólares no rendimento familiar num determinado ano”, escreveram os autores.
“E os cuidadores estão enfrentando dificuldades: entre 50 e 70 por cento dos cuidadores militares e veteranos têm dificuldade para pagar as contas e 22 a 40 por cento sofrem de insegurança alimentar.”
Os cuidadores de veteranos mais jovens também correm maior risco de depressão e são menos propensos a procurar cuidados do que os não cuidadores. Os investigadores descobriram que 43 por cento dos cuidadores militares e veteranos de indivíduos feridos com 60 anos ou menos preenchiam os critérios para depressão, quase quatro vezes a taxa da população em geral.
Os defensores disseram que os recursos federais e comunitários precisam de adaptar melhor os seus serviços de apoio às necessidades de grupos individuais.
Por exemplo, os cuidadores de veteranos com menos de 60 anos estavam mais interessados ??em encontrar atividades conjuntas para realizar com os seus entes queridos feridos. Os cuidadores de veteranos com mais de 60 anos estavam mais focados em “programas que ajudam a manter o destinatário seguro e ajudam no preenchimento de formulários”.
A divulgação do relatório ocorre apenas algumas semanas depois de 11 grupos de veteranos terem solicitado à Casa Branca que acelerasse as decisões sobre o futuro do VA. Programa de Assistência Integral aos Familiares Cuidadores, cujas regras estão em revisão há mais de dois anos.
Mais de 30 mil famílias estão inscritas nesse programa, que oferece bolsas e serviços de assistência a cuidadores de veteranos gravemente feridos. Mas milhares deles foram ameaçados de remoção do programa quando os critérios de elegibilidade foram atualizados há dois anos.
Os líderes do VA suspenderam essas expulsões até que outra revisão pudesse ser concluída, mas esta ainda não foi concluída. Os grupos alertaram que “mais atrasos, acompanhados de uma mudança na administração presidencial, serviriam apenas para prolongar a tensão que tantos veteranos e cuidadores sentiram enquanto o PCAFC continua aquém da sua intenção e potencial”.
Os autores do relatório disseram esperar que as pesquisas mais recentes sirvam como um incentivo adicional para avançar nessas reformas, bem como trazer outros recursos governamentais para a conversa sobre a melhor forma de ajudar os cuidadores.
O relatório completo está disponível no site da Rand.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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