Mesmo que a eleição tenha terminado, os legisladores republicanos ainda querem respostas dos funcionários do Departamento de Assuntos de Veteranos sobre como planejam garantir melhor os registros médicos e de benefícios dos veteranos dos candidatos antes de futuras campanhas.
No início deste outono, funcionários do VA confirmaram que o Departamento de Justiça está investigando vários funcionários federais por acessarem indevidamente os registros de veteranos dos candidatos à vice-presidência Tim Walz e JD Vance em meio à controversa campanha de verão.
Em um comunicado na sexta-feira, o secretário de imprensa do VA, Terrence Hayes, disse que os líderes do departamento continuam a trabalhar com os investigadores sobre o assunto e “tomarão medidas rápidas e apropriadas para disciplinar quaisquer funcionários do VA que tentem acessar indevidamente os registros dos veteranos”.
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Mas numa carta ao secretário do VA, Denis McDonough, no início deste mês, um grupo de oito senadores republicanos liderados pelo senador do Texas, Ted Cruz, expressou preocupação com o facto de o assunto continuar por resolver, mesmo depois de os votos terem sido contados na disputa presidencial.
“O acesso repetido e não autorizado aos registos médicos dos veteranos por funcionários da VA é uma grave quebra de confiança que exige uma acção rápida e decisiva”, escreveu o grupo. “Pedimos que você aja imediatamente para salvaguardar a privacidade médica de todos os veteranos do sistema VA e para evitar tal atividade no futuro.”
Os senadores pediram mais informações sobre salvaguardas e mudanças políticas implementadas após a violação de segurança, para garantir que intrusões semelhantes não ocorram novamente.
Hayes disse que após a notificação das alegações de acesso indevido aos registros, os líderes do VA limitaram o acesso a todos os registros relativos ao uso dos serviços do departamento por Walz e Vance. Eles também intensificaram o monitoramento desses arquivos e distribuíram uma mensagem para toda a equipe alertando sobre a visualização indevida de informações privadas dos veteranos.
“Todo funcionário da VA é obrigado a passar por um extenso treinamento anual sobre quando e como eles têm permissão para acessar registros médicos de veteranos, se for o caso”, disse Hayes. “Esses treinamentos também deixam claras as graves consequências do não uso adequado desses registros, incluindo medidas disciplinares que podem incluir demissões e denúncias às autoridades policiais.”
Vance, agora vice-presidente eleito, falou durante a campanha sobre o uso dos cuidados de saúde VA depois de deixar o serviço ativo. Ele serviu no Corpo de Fuzileiros Navais por quatro anos. Walz, o atual governador de Minnesota, serviu durante 24 anos na Guarda Nacional do Exército.
As autoridades federais não informaram quantos funcionários acessaram os registros dos candidatos à vice-presidência. Os senadores, em sua carta, sugeriram que até uma dúzia de funcionários do VA podem tê-los visto, sem a devida justificativa.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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