A geografia é o destino, mas quando se trata das bases dos EUA no Médio Oriente, não é necessário que o seja. A nossa actual estrutura de base prejudica a nossa capacidade de dissuadir o Irão – a principal ameaça – porque reduz a nossa capacidade de lutar eficazmente num cenário de alta intensidade. Precisamos superar a tirania da geografia.
Numa guerra total com o Irão, estas bases existentes tornar-se-ão inutilizáveis ??devido a um ataque iraniano sustentado. Os iranianos podem ver isso e criaram uma grande e muito capaz força de mísseis e drones em parte para explorar esta situação.
Portanto, precisamos de reexaminar onde estamos baseados na região, tanto numa base quotidiana como numa base de contingência.
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A nossa presença nas bases existentes proporciona uma importante missão de garantia aos países anfitriões. Assim, é pouco provável que deixemos permanentemente bases como Al Dhafra nos Emirados Árabes Unidos e Al Udeid no Qatar.
Deveríamos, no entanto, trabalhar com o Reino da Arábia Saudita, a Jordânia, Omã e o Egipto para identificar bases tão a oeste quanto possível onde possamos posicionar aeronaves, capacidades de manutenção, capacidades de reabastecimento e armas.
Já fizemos parte deste trabalho. A “Rede de Bases Ocidentais” foi uma decisão conjunta dos EUA e da Arábia Saudita para avaliar bases perto do Mar Vermelho para utilização em tempos de guerra. Não tão avançados, mas ainda em consideração, estavam conceitos básicos que incluíam Omã, Egito e Jordânia. O Centro Combinado de Operações Aéreas dos EUA em Al Udeid também transferiu algumas das suas responsabilidades para locais nos Estados Unidos, reduzindo significativamente as vulnerabilidades do comando e controlo aéreo.
Como funciona esta abordagem, conhecida como “emprego de combate ágil”? Com base em avisos e indicações de guerra, os meios aéreos terrestres seriam transferidos para as bases ocidentais a partir das suas localizações ao longo do Golfo Arábico. O número de armas iranianas que poderiam alcançá-los seria significativamente reduzido, os tempos de alerta seriam aumentados e os iranianos teriam um problema de seleção de alvos para determinar a partir de quais bases as aeronaves dos EUA operavam.
Em caso de hostilidades, estas aeronaves seriam lançadas a partir de bases distantes, seriam reabastecidas em rota e conduziriam operações de combate sobre o Irão. Dependendo de como o combate estava a decorrer, eles poderiam aterrar e reabastecer/rearmar nas bases avançadas existentes no Golfo Arábico, minimizando o seu tempo no terreno e aumentando a sua “taxa de ciclo”. Independentemente disso, eles retornariam às bases ocidentais para “deitarem-se”.
No entanto, o acesso a estas instalações não é garantido. As decisões políticas necessárias não são necessariamente tomadas rapidamente nesta região. As instalações em si variam desde bases “básicas” até bases totalmente equipadas. No entanto, isso é algo que atende diretamente aos melhores interesses de todos os envolvidos.
Há um segundo componente nesta nova construção de base, e é a oportunidade possibilitada pela entrada de Israel, em 2021, na Área de Responsabilidade (AOR) do Comando Central dos EUA (CENTCOM). Agora é possível considerar basear-se em Israel no caso de uma guerra com o Irão. Tem as mesmas vantagens geográficas de estar baseado no oeste da Arábia Saudita ou em outros estados árabes. Além disso, Israel tem um poderosa e comprovada capacidade de defesa aérea e antimísseis. O facto de Israel estar agora no CENTCOM também facilita a formação, a interoperabilidade e até a manutenção. Israel deveria certamente estar na vanguarda das possíveis alternativas de base.
A terceira componente da solução de base também envolve Israel, e é a crescente normalização dos laços com os estados árabes. Isto foi tornado diplomaticamente possível com a assinatura dos Acordos de Abraham em 2020. Foi tornado operacionalmente viável com a entrada de Israel no CENTCOM AOR. Foi ainda apoiado pelo comportamento maligno iraniano que finalmente convenceu os Estados do Golfo de que uma abordagem colectiva à defesa aérea e antimísseis é necessária, praticável e alcançável sem sacrificar a soberania. É em grande parte uma questão de partilhar tácticas, técnicas e procedimentos e chegar a acordo sobre quais as informações dos sensores a partilhar e como partilhá-las, com os EUA a agirem como intermediários honestos.
Temos um exemplo claro desse conceito em ação. O grande e complexo ataque dos iranianos contra o campo de aviação de Nevatim, em Israel, em 13 de Abril de 2024, falhou devido à competência israelita, à assistência dos EUA e dos aliados e à cooperação e assistência dos vizinhos árabes. As informações foram compartilhadas; o espaço aéreo foi compartilhado. Em todos os aspectos mensuráveis, esta foi uma história de sucesso notável.
A dissuasão deve ser contínua; no Médio Oriente, pode ter uma semi-vida muito curta, a menos que seja sistematicamente renovada. Os acontecimentos dos últimos dois meses mostram claramente que o Irão pode ser dissuadido de empreender ataques irresponsáveis ??e mortais na região, mas isso requer recursos, mensagens cuidadosas e capacidade demonstrada para lutar e vencer, se necessário.
Precisamos agora de avançar agressivamente para desenvolver alternativas de base que demonstrem que estamos preparados para lutar e vencer numa guerra sustentada e de alta intensidade com o Irão. A geografia é destino para alguns, mas não para todos. Estar obviamente pronto para rebasear rapidamente, e exercer frequentemente essa capacidade, aumentará as possibilidades de paz na região, porque o Irão estará atento.
O general McKenzie, general aposentado da Marinha dos EUA, serviu como comandante do Comando Central dos EUA de 2019 a 2022. Ele é Hertog Distinguished Fellow no Instituto Judaico para Segurança Nacional da América e autor de “The Melting Point: High Command and War in o século 21.”
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