Cerca de 820 veteranos anteriormente expulsos do serviço militar devido à sua orientação sexual terão as suas demissões elevadas a dispensas honrosas após uma revisão de um ano dos seus registos de serviço.
As atualizações foram anunciadas na manhã de terça-feira pelo secretário de Defesa Lloyd Austin, que disse que o esforço foi empreendido “para reparar os danos causados ??pelo ‘não pergunte, não diga’ e outras políticas a esses ex-militares”.
A revisão foi motivada por reclamações entre veteranos de que o processo para atualizar o status de dispensa era excessivamente complicado e contraditório.
As mudanças significam que esses veteranos, pela primeira vez, poderão ter acesso a determinados benefícios financeiros, de saúde e de educação do VA, um potencial ganho inesperado para eles e suas famílias.
A política militar de “não pergunte, não conte” foi implementada em 1993 como um compromisso para permitir algum nível de serviço militar para indivíduos gays, lésbicas e bissexuais. Mas os defensores disseram que a política foi aplicada de forma errática e discriminatória, e forçou essas tropas a manter segredos sobre as suas vidas pessoais de amigos e comandantes, em detrimento da coesão da unidade.
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Quase 13.500 militares foram forçados a deixar o serviço militar de acordo com a política, de acordo com registros do Departamento de Defesa.
A política foi revogada em 2011, permitindo que indivíduos LGBT servissem abertamente nas fileiras pela primeira vez. Em sua declaração na terça-feira, Austin disse que, devido às políticas de revisão militar nos últimos anos, 96% dos indivíduos forçados a deixar o serviço sob a lei receberam agora o status de dispensa honrosa.
“Continuaremos a honrar o serviço e o sacrifício de todas as nossas tropas, incluindo os bravos americanos que levantaram as mãos para servir, mas foram rejeitados por causa de quem amam”, disse ele. “Continuaremos a nos esforçar para fazer o que é certo por todos os patriotas americanos que serviram seu país com honra.”
Autoridades de defesa disseram que os indivíduos elegíveis para atualizações devido à revisão mais recente serão contatados pelos funcionários do departamento sobre as próximas etapas para obter a documentação apropriada e solicitações de benefícios.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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