Pentágono revisará 20 medalhas de honra do massacre de Wounded Knee

O secretário da Defesa, Lloyd Austin, instruiu o Pentágono a rever as 20 medalhas de honra concedidas às tropas dos EUA pelas suas ações em Joelho ferido em 1890, quando soldados mortos e feridos entre 350 e 375 homens, mulheres e crianças Lakota.

Austin ordenou a criação de um painel especial para determinar se as medalhas devem ser mantidas ou rescindidas, anunciou o Departamento de Defesa na quarta-feira. Em 19 de julho memorando ordenando a revisãoAustin disse que o painel investigaria “as ações individuais de cada premiado” e também “consideraria o contexto do envolvimento geral”.

“Nunca é tarde para fazer o que é certo”, disse um alto funcionário da defesa não identificado disse em um comunicado Quarta-feira. “E é isso que se pretende com a revisão que o secretário orientou, que é garantir que voltamos e revisamos cada uma destas medalhas de forma rigorosa e individualizada.”

As mortes, conhecidas como Massacre de Wounded Knee, ocorreram em 29 de dezembro de 1890, perto de Wounded Knee Creek, em Dakota do Sul. Foi parte de um esforço maior do governo dos EUA para reprimir as tribos nativas americanas das Grandes Planícies e erradicar um movimento religioso conhecido como Dança Fantasma.

Relatórios sobre o movimento Ghost Dance levaram o Exército dos EUA a proteger as reservas. Em 29 de dezembro de 1890, tropas da 7ª Cavalaria estavam confiscando armas do povo Lakota quando uma luta com um homem supostamente surdo gerou um tiroteio unilateral caótico. Quando a fumaça se dissipou, dezenas de soldados de cavalaria foram feridos ou mortos por fogo amigo – provavelmente de sua artilharia – e centenas de Lakota morreram.

Por suas ações naquele dia, 20 cavaleiros receberam a Medalha de Honra, a mais alta honraria militar do país. O memorando de Austin lista os destinatários, juntamente com breves descrições de por que cada homem recebeu uma medalha.

Uma citação diz que um destinatário demonstrou conduta distinta “em uma batalha com índios hostis”. Outro diz que um homem “liderou voluntariamente um grupo até uma ravina para desalojar os índios Sioux ali escondidos”.

Algumas citações diziam que as tropas tinham resgatado os seus companheiros soldados, e algumas diziam apenas que os homens exibiam “coragem extraordinária”.

Congresso pediu desculpas oficialmente pelo massacre por volta do seu 100º aniversário em 1990, mas não rescindiu as medalhas nessa altura. Em 2022, o Congresso aprovou uma medida incentivando o Pentágono a rever as premiações.

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O painel que analisará as Medalhas de Honra será composto por cinco especialistas, incluindo dois do Departamento do Interior, afirma o memorando de Austin. Espera-se que o painel apresente um relatório a Austin até 15 de outubro com recomendações para cada destinatário, e então Austin levará essas recomendações ao presidente Joe Biden.

Ao analisar os prêmios, os painelistas considerarão o contexto da época e usarão os padrões militares de 1890 para a concessão da Medalha de Honra, em vez dos padrões atuais.

Os membros do painel determinarão se algum dos soldados fez algo que os desqualificou para o prêmio, o que inclui dirigir intencionalmente um ataque contra alguém que se rendeu de boa fé, assassinar ou estuprar um prisioneiro ou se envolver em qualquer outro ato “demonstrando imoralidade”, diz o memorando de Austin.

O Exército dos EUA recebeu ordem de entregar toda a documentação histórica sobre o massacre, incluindo arquivos pessoais dos premiados, até sexta-feira.

O Pentágono observou que esta não é a primeira vez que as Medalhas de Honra são examinadas. Em 1916, o Congresso ordenou que o Exército revisasse todas as Medalhas de Honra concedidas desde a Guerra Civil. Naquela época, um painel de cinco generais reformados decidiu rescindir 911 dos prêmios. Seis dessas medalhas foram posteriormente reintegradas.

Esta história foi produzida em parceria com Veteranos Militares no Jornalismo. Por favor, envie dicas para MVJ-Tips@militarytimes.com.