Pesquisadores do Exército exploram pulsos elétricos para melhorar o sono dos soldados

Pesquisadores do Exército estão explorando maneiras de melhorar o sono dos soldados para aumentar a cognição e o desempenho.

Médicos do Instituto de Pesquisa do Exército Walter Reed do Comando de Pesquisa e Desenvolvimento Médico do Exército dos EUA estão estudando o uso de pulsos elétricos de baixa intensidade para estimular ondas cerebrais restauradoras que ocorrem durante o sono, de acordo com um comunicado de serviço.

“Dois terços dos militares não dormem o suficiente todas as noites, uma taxa que é duas vezes superior à da população civil”, disse a Dra. Tracy Jill Doty, chefe do centro de investigação do sono do instituto. “É necessário ter uma ferramenta que eles possam usar em campo para ajudar a tornar as oportunidades de sono curto mais restauradoras.”

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A equipe de Doty está investigando se existem maneiras de aumentar a eficácia de uma janela limitada de sono de duas horas.

A privação de sono é um problema constante para os militares.

O Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA publicou um relatório no início deste ano afirmando que a maioria dos militares dorme 6 horas ou menos por dia, em comparação com as sete horas ou mais recomendadas pelo Departamento de Defesa.

Diz-se que a fadiga foi um fator no fatal 2017 Fitzgerald e John S. McCain colisões de destróieres, de acordo com relatórios de acidentes do National Transportation Safety Board.

Quando uma pessoa dorme, a atividade elétrica do cérebro é muito menor do que quando está acordada.

Pesquisadores da Universidade de Wisconsin propuseram há vinte anos que essas ondas mais lentas de atividade cerebral ajudam a restaurar a plasticidade e a capacidade de funcionamento dos neurônios do cérebro. Eles levantaram a hipótese de que quanto mais ondas lentas o cérebro recebia, mais alerta e melhor a pessoa ficava em calcular o mundo ao seu redor quando estava acordada.

Eventualmente, a hipótese foi provada verdadeira.

Um estudo de 2006 mostrou que 25 minutos de estimulação de ondas lentas na primeira meia hora de sono aumentavam as chances de uma pessoa se lembrar das palavras que aprendeu antes de ir para a cama, de acordo com o comunicado do Exército.

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O pesquisador sênior do sono do Instituto de Pesquisa do Exército Walter Reed, Dr. John D. Hughes, disse que essas descobertas marcantes os levaram a considerar se a implementação de ondas lentas no cérebro poderia acelerar e otimizar o processo de recuperação do cérebro, especialmente para pessoas que só conseguem dormir por curtos períodos de sono. tempo.

Hughes desenvolveu um estudo usando estimulação elétrica transcraniana, ou TES, que coloca sensores na cabeça de um sujeito para gerar manualmente as ondas lentas no cérebro de uma pessoa, para testar a ideia. Ele colocou o dispositivo de estimulação em alguns participantes durante uma janela de sono de duas horas. Todos os indivíduos no estudo foram privados de sono por 46 horas e submetidos a testes de atenção durante todo o período.

Os indivíduos que experimentaram estimulação de ondas lentas durante o sono tiveram melhor desempenho nos testes do que aqueles que não a receberam, segundo comunicado do Exército.

“Não somos os primeiros a usar o TES na investigação do sono, mas acredito que somos os primeiros a demonstrar que tem um efeito positivo nas propriedades restauradoras do sono”, disse Hughes no comunicado.

O centro de pesquisa do sono do instituto está desenvolvendo mais estudos para identificar o melhor momento para iniciar a estimulação de ondas lentas durante o sono, a quantidade de tempo que a estimulação deve ser usada e a diferença nos resultados entre a estimulação de ondas lentas para períodos curtos e longos de sono.

Esperamos que esses blocos de construção levem à invenção de dispositivos de estimulação do sono que os militares possam implementar em campo, de acordo com Doty e Hughes.

Doty disse que espera uma proliferação de produtos comerciais que utilizam TES nos próximos cinco anos.

“Estamos à beira de uma revolução neurotecnológica”, disse Doty.