DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Um navio de reabastecimento da Marinha dos EUA operando no Oriente Médio sofreu danos em um incidente que está sob investigação, disseram autoridades na terça-feira.
Os danos ao petroleiro Big Horn ocorrem depois que o petroleiro forneceu o grupo de ataque do porta-aviões Abraham Lincoln e permanece na região em meio ao aumento das tensões sobre a guerra Israel-Hamas e os ataques em curso de Israel contra o Hezbollah no Líbano.
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Um oficial da Marinha dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos ainda a serem tornados públicos, disse que os danos ocorreram no Médio Oriente, mas recusou-se a entrar em detalhes sobre a sua localização. Uma foto divulgada pelos militares dos EUA, datada de 5 de setembro, mostrava marinheiros a bordo do Lincoln recebendo suprimentos do Big Horn, enquanto outra, de 11 de setembro, mostrava o Big Horn ao lado do Lincoln. O Lincoln está patrulhando o Mar Arábico.
O oficial disse que a tripulação do Big Horn estava segura e não havia sinal de vazamento de óleo do navio.
Outra autoridade norte-americana, que falou sob condição de anonimato pelo mesmo motivo, disse que o navio estava sendo apoiado por rebocadores privados e que uma avaliação do navio ainda estava em andamento.
Rumores sobre a condição do Big Horn começaram a circular na terça-feira, depois que imagens postadas em um site de rastreamento de navios chamado gCaptain mostraram inundações supostamente a bordo do lubrificador de reabastecimento de frota da classe Henry J. Kaiser. O site descreveu o Big Horn como tendo “encantado… e parcialmente inundado na costa de Omã”.
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Embora o Lincoln seja movido por um reator nuclear, seu grupo de ataque possui navios movidos a combustível fóssil que precisam ser reabastecidos no mar. As aeronaves a bordo do Lincoln também precisam de combustível de aviação. O Big Horn e outros navios semelhantes também fornecem outros suprimentos.
Petroleiros como o Big Horn normalmente têm cerca de 80 civis e cinco militares a bordo.
Ainda não está claro se existem outros navios de reabastecimento como este disponíveis imediatamente no Oriente Médio. Uma pesquisa da AP com imagens militares divulgadas publicamente de navios de reabastecimento semelhantes operados pelo Comando de Transporte Marítimo Militar da Marinha dos EUA não mostrou nenhum no Oriente Médio nos últimos meses. O comando se recusou a comentar.
Copp relatou de Washington.
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