Um “ambiente político tóxico” tornou os Estados Unidos mais vulneráveis ??a actos de violência que ameaçam o tecido social do país, alertou um funcionário do Departamento de Segurança Interna na semana passada.
Nicholas Rasmussen, coordenador de contraterrorismo do DHS, culpou vozes proeminentes na arena política que enquadram a política como soma zeroencorajando a crença de que o ganho de um partido político é a perda do outro.
Esse tipo de enquadramento leva a opiniões políticas extremas, algumas das quais ganham espaço entre as comunidades militares e de veteranos, e aumenta a probabilidade de as pessoas serem levadas a cometer violência, disse Rasmussen. O DHS rotula esse tipo de ameaça como extremismo violento doméstico.
“O ambiente político tóxico em que vivemos como americanos neste momento, e as formas existencialistas como as vozes na nossa praça pública enquadram a nossa política – não apenas termos de soma zero, mas o pior tipo de termos de soma zero – tudo isso nos deixa longe mais vulneráveis ??do que nunca à violência direcionada aqui”, disse Rasmussen.
O FBI e o DHS categorizam o extremismo em quatro subtipos: extremismo violento com motivação racial ou étnica, extremismo violento antigovernamental ou antiautoridade, extremismo violento pelos direitos dos animais ou ambiental e extremismo violento relacionado com o aborto.
Destes, Rasmussen disse que está mais preocupado com o extremismo violento com motivação racial ou étnica, que “continua a crescer em âmbito e escala”.
O conflito entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza exacerbou esses riscos, colocando as comunidades judaica e muçulmana nos EUA em maior risco de serem alvo de ataques, explicou.
Embora outros tipos de ameaças sejam atualmente mais prementes, o extremismo violento interno “tem o potencial de minar mais o nosso tecido social do que qualquer outra forma de ameaça terrorista que enfrentamos”, acrescentou.
Os dados mostram que o envolvimento de veteranos e militares com ideologias extremistas está a promover este tipo de violência.
Os extremistas domésticos que planeiam ou cometem assassinatos em massa partilham frequentemente características, tais como histórias de saúde mental e questões criminais. Mas o fio condutor mais comum é o histórico de serviço militar, segundo pesquisa do Consórcio Nacional para o Estudo do Terrorismo e Respostas ao Terrorismoou START, que analisou três décadas de ataques nos EUA
As descobertas ilustram um problema de “pequenos números, alto impacto”, disse Ellen Gustafson, cofundadora da We the Veterans, uma organização sem fins lucrativos apartidária que se concentra na preservação e no fortalecimento da democracia.
“Vendo que há um resultado potencialmente mortal de um maior envolvimento dos veteranos nestes grupos extremistas, é imperativo para nós, como um grupo de cidadãos preocupados e também membros da comunidade familiar de veteranos e militares, tentarmos fazer algo sobre isso”, disse Gustafson. quando a pesquisa foi lançada no ano passado.
Rasmussen descreveu as ameaças que os EUA enfrentam durante um discurso em Omaha, Nebraska, onde especialistas em contraterrorismo se reuniram para uma conferência organizada pelo Centro Nacional de Inovação, Tecnologia e Educação Contraterrorismo.
As ameaças de violência são “mais desafiantes, mais complexas e mais complicadas” do que nunca devido aos riscos crescentes de extremismo violento interno, combinados com preocupações de redes terroristas que conseguem entrar no país através da fronteira entre os EUA e o México, disse ele à multidão.
“Frequentemente fui chamado para articular os detalhes do ambiente de ameaças e tentar entender o que mais nos preocupa”, disse Rasmussen. “É mais difícil agora, hoje, aqui neste momento, do que nunca. Enfrentamos mais desafios, desafios mais difíceis.”
No topo da lista de prioridades de Rasmussen estão as vulnerabilidades na fronteira sul, onde os EUA têm lutado para gerir um número recorde de migrantes durante o ano passado. As tensões entre as autoridades estaduais e federais atingiram o pico em janeiro, em meio a níveis recordes de travessias de fronteira não autorizadas, durante as quais a Guarda Nacional do Texas e as tropas estaduais bloquearam agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA em um trecho de 4 quilômetros do Rio Grande, em Eagle Pass, Texas.
Durante a rivalidade, o Departamento Militar do Texas postou uma foto em sua conta oficial do X, mostrando uma bandeira da Revolução do Texas hasteada acima de sua sede em Austin.
Renae Eze, porta-voz do governador do Texas, Greg Abbott, disse na época que o estado estava usando múltiplas táticas para impedir as pessoas de cruzarem e culpou as políticas de imigração do presidente Joe Biden.
“O Texas continuará a enviar soldados da Guarda Nacional do Texas, [Texas Department of Public Safety] soldados e mais barreiras, utilizando todas as ferramentas e estratégias para responder à crise fronteiriça em curso do presidente Biden”, disse Eze na época.
Os migrantes continuam a viajar de todo o mundo em busca de asilo e, embora o DHS tente examiná-los quanto a ligações com redes terroristas, a agência nem sempre tem sucesso, disse Rasmussen.
No início deste mês, o FBI prendeu oito homens tadjiques com ligações ao Estado Islâmico que entrou no país pela fronteira sul, informou o New York Times. Não está claro se os homens estavam planejando um ataque terrorista.
Rasmussen argumentou contra a noção de que os terroristas estão a “fluir” através da fronteira. No entanto, a crise da imigração aumenta a vulnerabilidade do país aos ataques, disse ele.
“O DHS emprega uma triagem e verificação rigorosas dos migrantes que chegam para tentar identificar qualquer indivíduo que possa representar uma ameaça relacionada com o terrorismo ao país”, disse Rasmussen. “Mesmo no meio de todo esse trabalho, deparamo-nos com uma situação em que migrantes ou viajantes individuais chegam aqui… e subsequentemente ficamos a saber que eles, de facto, têm alguma forma de ameaça potencial. Quando isso acontece, trabalhamos em estreita colaboração com o FBI e as autoridades locais em todo o país para lidar e mitigar essa ameaça.”
Além das questões fronteiriças e das ameaças de extremismo violento interno, os extremistas violentos locais representam outro desafio para o DHS, disse Rasmussen.
Tais ameaças, provenientes de residentes de longa data nos EUA, inspirados por organizações terroristas estrangeiras a rejeitar a cultura ocidental e a cometer violência, constituem uma parte significativa do perfil de ameaça dos EUA, acrescentou.
De acordo com dados do START, aproximadamente 15% dos indivíduos com antecedentes militares que foram acusados ??de conspirar ou cometer assassinatos em massa durante as últimas três décadas foram inspirado ou ligado a grupos extremistas islâmicos estrangeirosincluindo a Al Qaeda e o Estado Islâmico.
O DHS precisa de mais recursos para enfrentar estas ameaças, disse Rasmussen. A agência alertou no início deste ano que enfrentava um défice orçamentale instou o Congresso a aprovar um acordo bipartidário de imigração que forneceria mais de 15 mil milhões de dólares ao DHS para reforçar a segurança na fronteira entre os EUA e o México.
Os republicanos do Senado bloquearam o acordo pela segunda vez em maio, depois que o ex-presidente Donald Trump descreveu a medida como um “presente” para os democratas e as chances de reeleição de Biden.
Devido ao défice de financiamento, o DHS depende da comunidade de inteligência, bem como de investigadores académicos e de contraterrorismo do sector privado, para o ajudar a priorizar as ameaças, disse Rasmussen.
“Somos hoje uma comunidade de contraterrorismo com recursos finitos. Não é algo que pensei que diria no ambiente pós-11 de setembro, mas é verdade”, disse Rasmussen. “Devemos fazer escolhas e lidar com a maior urgência com as coisas mais ameaçadoras da nossa lista de preocupações. Não podemos tratar todos os problemas como prioridade máxima.”
Esta história foi produzida em parceria com Veteranos Militares no Jornalismo. Por favor, envie dicas para MVJ-Tips@militarytimes.com.
Nikki Wentling cobre desinformação e extremismo para o Military Times. Ela faz reportagens sobre veteranos e comunidades militares há oito anos e também cobriu tecnologia, política, saúde e crime. Seu trabalho recebeu várias homenagens da National Coalition for Homeless Veterans, dos editores-gerentes da Arkansas Associated Press e outros.
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