Um sargento de artilharia do Corpo de Fuzileiros Navais e herói de guerra do Afeganistão viu sua condenação por drogas ser anulada neste outono pelo Tribunal de Apelações Criminais da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais.
Sargento de Artilharia A condenação de Rory R. Hirst foi baseada em uma amostra de urina que deu positivo para uma droga ilegal.
Mas durante o processo de recurso, o caso contra Hirst revelou deficiências preocupantes na forma como pelo menos um laboratório de análise de urina manipulou amostras de militares que estavam a ser testados para detecção de drogas.
Um resultado positivo no teste de drogas é um assassino de carreira para os militares e pode levar a uma condenação federal, confinamento e dispensa desonrosa.
Dados os riscos, a precisão é uma necessidade em tais ambientes, e os registros judiciais de Hirst levantam questões sobre como pelo menos um desses laboratórios está sendo administrado.
“Os marinheiros e fuzileiros navais que enfrentam as consequências devastadoras de uma condenação criminal e ao mesmo tempo recebem proteções constitucionais diminuídas devem esperar, e este Tribunal exigirá, conformidade substancial com o programa de análise de urina do Departamento da Marinha”, escreveu o juiz de apelação, capitão da Marinha Brian Mizer, em a decisão anulando a condenação de Hirst.
“Isso não aconteceu aqui.”
O atirador se declarou inocente no julgamento em abril de 2022 e foi inicialmente condenado, reduzido na patente a sargento e sentenciado a 90 dias de prisão.
RELACIONADO
Essa condenação foi baseada em um suposto teste positivo para a droga ilegal MDMA ocorrido após o feriado de 4 de julho de 2021.
Um médico de laboratório testemunhou que o nível da droga encontrado na urina de Hirst “era tão baixo que ele pode não ter sentido os efeitos da droga” e, dado esse nível baixo, o médico não foi capaz de dizer se o suposto uso da droga por Hirst era injusto. , de acordo com a decisão do tribunal de apelação.
Na anulação da condenação pelo tribunal de recurso de Setembro, Mizer relatou as práticas recorrentes, generalizadas e de má qualidade do laboratório de análise de urina da Marinha em Great Lakes, Illinois, que manuseou a amostra de Hirst.
O sargento da Marinha que supervisionou o processamento da amostra de urina na época, referido nos autos do tribunal apenas como “SSgt. DW”, admitiu durante o depoimento no julgamento que as discrepâncias na papelada eram “desleixadas” e dependiam de “quão preguiçoso eu [was] naquele dia.”
“É muito frustrante, do nosso ponto de vista, quando um cliente diz que eu não fiz isso, que não faria isso, e então começamos a puxar a corda e vemos que há problemas com o programa antidrogas”, disse a advogada de defesa civil de Hirst, Bethany Payton. -O’Brien, disse ao Military Times.
As evidências apresentadas em tribunal mostraram um padrão de negligência tanto por parte do oficial de controle de abuso de substâncias, SSgt. DW, encarregado de levar a amostra de urina de Hirst ao laboratório de testes, bem como ao Laboratório de Triagem de Drogas da Marinha em Great Lakes, Illinois, que processou a amostra.
Discrepâncias observadas enquanto SSgt. A DW estava no comando e durante o tempo em que a amostra de Hirst foi processada “totalizou mais de 31 páginas”, escreveu o juiz Mizer.
“Algumas das caixas enviadas para o [Great Lakes drug screening lab] faltavam as amostras de urina listadas na papelada do SSgt DW, algumas continham o Código de Identificação da Unidade errado, algumas tinham selos à prova de falsificação que foram quebrados, outras amostras tinham dois selos, faltavam assinaturas e datas, parte da papelada estava totalmente faltando, caixas foram embalados incorretamente, as iniciais de alguns fuzileiros navais não correspondiam às da amostra, havia amostras insuficientes, havia discrepâncias nas iniciais dos supostos observadores e havia discrepâncias com os números de identificação do DoD nos rótulos de alguns dos amostras”, escreveu o juiz.
No caso de Hirst, sua amostra de urina foi enviada ao laboratório em 3 de agosto de 2021, com 28 dias de atraso de acordo com o padrão do manual do Coordenador do Programa de Urinálise do Corpo de Fuzileiros Navais. O manual instrui aqueles que manuseiam a urina a respeitar um intervalo de 48 horas desde a coleta até o envio da amostra.
A conduta do laboratório também foi questionada.
Um dos técnicos de laboratório que manuseava amostras de urina foi suspenso por três dias em julho de 2021, pouco antes da chegada da amostra de Hirst, por “derramar indevidamente amostras” contendo MDA, o que levou a resultados de testes falsos negativos.
A droga central da suspensão do técnico de laboratório era o MDA. MDA é parente da droga MDMA, pela qual Hirst foi inicialmente condenado por usar.
Descobriu-se que outros funcionários do Laboratório de Triagem de Drogas da Marinha dos Grandes Lagos foram descuidados com materiais sensíveis nos anos que antecederam a condenação injusta de Hirst.
Ao todo, 18 técnicos de laboratório nos Grandes Lagos tiveram sua certificação cancelada entre abril de 2017 e agosto de 2023, de acordo com documentos fornecidos ao Military Times por Payton-O’Brien.
Os técnicos tiveram sua certificação cancelada por uma série de razões relacionadas à conduta imprópria, incluindo:
-relatar resultados de medicamentos falsos positivos.
-rotulagem incorreta de lotes de esteróides.
-falha em conduzir o controle de qualidade adequado.
-cometendo erros críticos durante a revisão da amostra.
-falha em seguir os critérios de revisão.
-falha em compreender o protocolo de revisão.
-assinar os nomes de outros funcionários em documentos importantes.
-destruição deliberada de documentos importantes.
-demonstrando padrões de trabalho descuidado.
-manuseio incorreto de amostras.
Vários dos técnicos foram retirados da certificação mais de uma vez, mas parecem ter continuado trabalhando no laboratório após a retirada inicial da certificação, de acordo com uma lista de técnicos retirados da certificação fornecida por Payton-O’Brien.
“Muitos dos militares estão alheios”, disse Payton-O’Brien. “Eles não sabem que o laboratório farmacêutico está enfrentando esses problemas. Eles não sabem sobre essas descertificações.”
Ainda não está claro quão generalizadas são essas falhas no programa de urinálise, ou se alguém no laboratório dos Grandes Lagos foi responsabilizado por tais erros.
Durante a audiência de apelação de Hirst, oito colegas fuzileiros navais falaram de seu elevado caráter – ele resgatou um fuzileiro naval da exaustão pelo calor enquanto evitava o fogo do Talibã – e o descreveram como “super-homem” e como uma estrela do rock do Corpo de Fuzileiros Navais.
Vários também testemunharam que estiveram com Hirst durante o ataque de 4 de julho de 2021, fim de semana antes da coleta da amostra de urina e não o observei tomando nenhuma droga ou parecendo estar tomando alguma droga.
Um tenente-coronel da Marinha descreveu a coragem de Hirst sob o fogo inimigo durante a batalha de 30 dias por Marjah, no Afeganistão, em 2010, que resultou no recebimento da Medalha de Comenda da Marinha-Corpo de Fuzileiros Navais com um dispositivo “V” de valor.
Riley Ceder é editorialista do Military Times, onde cobre notícias de última hora, justiça criminal e histórias de interesse humano. Anteriormente, ele trabalhou como estudante de estágio investigativo no The Washington Post, onde contribuiu para a investigação em andamento de Abusado pelo Distintivo.
Descubra mais sobre Área Militar
Assine para receber nossas notícias mais recentes por e-mail.
