Principais vozes do Congresso na defesa enfrentam duras lutas eleitorais

Vários titulares do Congresso com posições importantes de liderança política de defesa e veteranos podem ser destituídos na próxima semana, quando os eleitores forem às urnas na terça-feira. Aqui estão três das maiores corridas que os defensores estão monitorando e o impacto que poderiam ter na legislação crítica para tropas e veteranos no próximo ano:

Sen. Jon Tester, D-Mont.

Proposta de reeleição do testador é uma das disputas mais acompanhadas do país porque pode decidir qual partido controlará o Senado em 2025.

Os membros do Partido Democrata têm atualmente a vantagem de um assento no Senado, mas devem perder pelo menos um lugar devido à aposentadoria do democrata da Virgínia Ocidental, Joe Manchin. Se Tester perder, poderá transferir a maioria para os republicanos.

Pesquisas recentes mostraram que o atual presidente, de 68 anos, está atrás de seu oponente republicano, o ex-Ranger do Exército Tim Sheehy. Tester, que atua no Senado desde 2007, havia pensado em se aposentar antes de optar por concorrer novamente neste ciclo.

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Tester atua como presidente do Comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado e presidente do painel do Comitê de Dotações do Senado sobre questões de defesa. Em ambos os cargos, ele foi uma voz importante nas questões de financiamento de militares e veteranos e foi uma figura proeminente no avanço da abrangente Lei PACT há dois anos.

Sua saída teria repercussões significativas em toda a bancada democrata do Senado, dadas as suas funções no comitê e sua posição como líder moderado dentro do partido.

Deputado Ken Calvert, R-Califórnia.

Em 2022, Calvert venceu sua candidatura à reeleição sobre o democrata Will Rollins por menos de 11.000 votos, menos de 5% do total de votos expressos na disputa. Os dois se enfrentarão novamente em novembro, com as pesquisas mostrando uma disputa igualmente acirrada.

O redistritamento feito por autoridades estaduais para o 41º distrito congressional da Califórnia deixou Calvert com um mapa eleitoral menos favorável há dois anos do que em suas 14 candidaturas eleitorais anteriores. Antes de 2022, Calvert – o membro republicano mais antigo da delegação do Congresso da Califórnia – venceu cada uma das suas campanhas na última década por margens consideráveis.

Calvert atua como presidente do painel de defesa do Comitê de Dotações da Câmara, liderando o debate sobre questões de financiamento do Departamento de Defesa. Nos últimos anos, isso incluiu uma série de mudanças nas políticas sociais incluídas nas leis de gastos, para grande desgosto dos críticos democratas.

Se ele perder este ciclo, isso não significará apenas a remoção da sua voz dos debates sobre o orçamento militar republicano, mas também poderá significar o fim da maioria republicana na Câmara. Os candidatos democratas precisam apenas de obter cinco assentos na Câmara para obter a maioria para 2025.

Deputado Don Bacon, R-Neb.

Bacon é um congressista com quatro mandatos, reputação de bipartidarismo e formação militar. Ele serviu por 29 anos na Força Aérea, incluindo uma missão no Iraque em 2007.

Como membro do Comitê de Serviços Armados da Câmara, ele foi escolhido no ano passado com liderando os esforços de melhoria da qualidade de vida dos membros do painel. Isso culminou num extenso relatório divulgado no início deste ano, que apelava a melhores salários para os soldados subalternos e melhores serviços de apoio às famílias dos militares.

Algumas dessas reformas foram incluídas em legislação ainda pendente perante o Congresso nesta sessão. Mas espera-se que outras propostas sejam incluídas no debate anual do projeto de lei de autorização de defesa na próxima primavera.

Ainda não se sabe se Bacon estará lá para liderar esse debate. As pesquisas mostraram uma disputa acirrada entre ele e o desafiante democrata Tony Vargas. Semelhante à corrida de Calvert, a disputa de Bacon é vista como uma vitória crítica para os republicanos se eles esperam manter a maioria na Câmara no próximo ano.