DUBAI, Emirados Árabes Unidos — Rebeldes Houthi do Iêmen afirmou na segunda-feira que abateu outro drone MQ-9 Reaper de fabricação americana sobre o país, com vídeos supostamente mostrando um míssil terra-ar atingindo-o. Os militares dos EUA não reconheceram imediatamente a perda de qualquer aeronave.
O alegado ataque ocorre no aniversário de um ano de a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza abordagens. Os Houthis têm como alvo navios que viajam através do Mar Vermelho durante a guerra, enquanto ataques aéreos liderados pelos EUA atacam as suas posições no Iémen. Isso colocou em perigo uma hidrovia que normalmente faz passar por ele 1 bilião de dólares em comércio, bem como remessas cruciais de ajuda para o Sudão e o Iémen devastados pela guerra.
Os Houthis também continuam a lançar mísseis contra Israel, atraindo ataques aéreos retaliatórios dos israelenses neste fim de semana na cidade portuária de Hodeida.
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A emissora Al-Masirah, controlada pelos Houthi, afirmou ter abatido o MQ-9, horas depois de um vídeo ter circulado online mostrando o suposto míssil atingindo a aeronave sobre a província de Saada, no Iêmen. Uma única imagem online também apareceu mostrando destroços do drone, com peças parecidas com as de um MQ-9.
Os militares dos EUA não responderam a um pedido de comentários da Associated Press.
Os General Atomics Reapers, que custam cerca de US$ 30 milhões cada, podem voar em altitudes de até 50.000 pés e ter uma autonomia de até 24 horas antes de precisar pousar. As aeronaves foram pilotadas pelos militares dos EUA e pela CIA sobre o Iêmen durante anos.
Desde que os Houthis tomaram o norte do país e a sua capital, Sanaa, em 2014, os militares dos EUA viram Reapers serem abatidos no Iémen em 2017, 2019, 2023 e 2024. Os militares dos EUA reconheceram que os Houthis abateram dois MQ-9 em Setembro.
Os Houthis atacaram mais de 80 navios mercantes com mísseis e drones desde o início da guerra em Gaza, em Outubro. Eles apreendeu um navio e afundou dois na campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coligação liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos, que incluíram também navios militares ocidentais.
Os rebeldes afirmam que têm como alvo navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.
Esses ataques incluem uma barragem que atingiu o petroleiro de bandeira grega Sounion, no Mar Vermelho. Os salvadores têm rebocou o petroleiro em chamasna esperança de evitar um vazamento catastrófico de 1 milhão de barris de petróleo a bordo. Os esforços de combate a incêndios a bordo do Sounion começaram na semana passada e “a operação prosseguiu com resultados promissores, uma vez que alguns incêndios foram extintos e outros sob controlo”, informou o Centro Conjunto de Informação Marítima na segunda-feira.
O centro, supervisionado pela Marinha dos EUA, também reconheceu que o último ataque a um navio mercante pelos Houthis ocorreu em 2 de setembro, mas os rebeldes continuam a ser uma ameaça.
“Apesar da queda nos ataques contra navios mercantes nas últimas duas semanas, os Houthis demonstraram capacidade e vontade de atingir recursos da Marinha dos EUA e parceiros da coligação”, afirmou o centro. Os Houthis alegaram que um ataque teve como alvo navios de guerra americanos na semana passada.
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