DUBAI, Emirados Árabes Unidos — Rebeldes Houthi do Iêmen alegaram na segunda-feira que derrubaram outro drone MQ-9 Reaper de fabricação americana, com um vídeo circulando online mostrando o que parecia ser um ataque de míssil terra-ar e destroços em chamas espalhados pelo solo.
Os militares dos EUA disseram estar cientes da alegada derrubada de um drone pelos Houthis sobre a província de Dhamar, no sudoeste do país, sem dar mais detalhes.
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Os Houthis exageraram as afirmações no passado na sua campanha em curso visando o transporte marítimo no Mar Vermelho durante a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza. No entanto, o vídeo online reforçou a afirmação, especialmente depois de duas alegações recentes dos Houthis não incluírem provas.
Outros vídeos mostraram rebeldes armados reunidos em torno dos destroços em chamas, uma hélice semelhante às usadas pelo drone armado visível nas chamas. Um deles tentou pegar um pedaço de metal antes de deixá-lo cair devido ao calor.
Brigue. O general Yahya Saree, porta-voz militar Houthi, identificou o drone como um MQ-9, sem entrar em detalhes sobre como chegou à determinação. Ele disse que foi o terceiro abatido pelo grupo em uma semana, embora as outras duas alegações não incluíssem vídeos semelhantes ou outras evidências. Da mesma forma, os militares dos EUA não reconheceram a perda de qualquer aeronave.
Saree disse que os Houthis usaram um míssil produzido localmente. No entanto, o Irão armou os rebeldes com um míssil terra-ar conhecido como 358 durante anos. O Irã nega ter armado os rebeldes, embora Armamento fabricado em Teerã foi encontrado no campo de batalha e em remessas marítimas com destino ao Iémen, apesar do embargo de armas das Nações Unidas.
Os Reapers, que custam cerca de US$ 30 milhões cada, podem voar em altitudes de até 50.000 pés e ter uma autonomia de até 24 horas antes de precisar pousar. As aeronaves foram pilotadas pelos militares dos EUA e pela CIA sobre o Iêmen durante anos.
Os Houthis atacaram mais de 80 navios mercantes com mísseis e drones desde o início da guerra em Gaza, em Outubro. Eles apreendeu um navio e afundou dois na campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coligação liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos, que incluíram também navios militares ocidentais.
Os rebeldes afirmam que têm como alvo navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.
Esses ataques incluem uma barragem que atingiu o petroleiro de bandeira grega Sounion, no Mar Vermelho. Os salvadores começaram rebocando o petroleiro em chamasna esperança de evitar um vazamento catastrófico de 1 milhão de barris de petróleo a bordo.
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