DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Os rebeldes Houthi do Iêmen afirmaram na manhã de domingo que abateram outro drone MQ-9 de fabricação americana que sobrevoava o país, marcando potencialmente a última derrubada da aeronave de vigilância multimilionária. Posteriormente, os EUA lançaram ataques aéreos sobre o território controlado pelos Houthi, disseram os rebeldes.
Os militares dos EUA disseram à Associated Press que estavam cientes da alegação, mas “não receberam relatos” de drones militares americanos sendo abatidos sobre o Iêmen.
Os rebeldes não ofereceram imagens ou vídeos para apoiar a afirmação, como fizeram no passado, embora tal material possa aparecer em imagens de propaganda dias depois.
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No entanto, os Houthis derrubaram repetidamente os drones General Atomics MQ-9 Reaper nos anos desde que tomaram a capital do Iémen, Sanaa, em 2014. Esses ataques aumentaram exponencialmente desde o início da guerra Israel-Hamas e os Houthis lançaram a sua campanha visando o transporte marítimo. no corredor do Mar Vermelho.
O porta-voz militar Houthi, Brig. O general Yahya Saree fez a afirmação em uma mensagem de vídeo pré-gravada. Ele disse que os Houthis derrubaram o drone sobre a província de Marib, no Iêmen, uma área há muito disputada que abriga importantes campos de petróleo e gás e que está sob controle de aliados de uma coalizão liderada pela Arábia Saudita que luta contra os rebeldes desde 2015.
Saree não ofereceu detalhes sobre como os rebeldes derrubaram a aeronave. No entanto, o Irão armou os rebeldes com um míssil terra-ar conhecido como 358 durante anos. O Irã nega ter armado os rebeldes, embora Armamento fabricado em Teerã foi encontrado no campo de batalha e em remessas marítimas com destino ao Iémen, apesar do embargo de armas das Nações Unidas.
Os Houthis “continuam a cumprir os seus deveres jihadistas em vitória para o povo palestiniano oprimido e em defesa do querido Iémen”, disse Saree.
Os Reapers, que custam cerca de US$ 30 milhões cada, podem voar em altitudes de até 50.000 pés e ter uma autonomia de até 24 horas antes de precisar pousar. As aeronaves foram pilotadas pelos militares dos EUA e pela CIA sobre o Iêmen durante anos.
Após a reclamação, o canal de notícias por satélite al-Masirah dos Houthis relatou vários ataques aéreos liderados pelos EUA perto da cidade de Ibb. No final do domingo, o Comando Central militar dos EUA disse ter “destruído três veículos aéreos Houthi não tripulados, apoiados pelo Irão, e dois sistemas de mísseis numa área do Iémen controlada pelos Houthi”, sem dar mais detalhes.
Os americanos têm atacado intensamente alvos Houthi desde janeiro.
Os Houthis atacaram mais de 80 navios mercantes com mísseis e drones desde o início da guerra em Gaza, em Outubro. Apreenderam um navio e afundaram dois na campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coligação liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos, que incluíram também navios militares ocidentais.
Os rebeldes afirmam que têm como alvo navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.
Esses ataques incluem a barragem que atingiu o petroleiro de bandeira grega Sounion, no Mar Vermelho. Os salvadores abandonaram na semana passada um esforço inicial para rebocar o petroleiro em chamasdeixando o Sounion encalhado e o seu 1 milhão de barris de petróleo em risco de derramamento.
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