Resolvendo a crise de sobrepeso e obesidade dos militares

Nossos jovens militares estão passando por uma crise que envolve muita comida lixo e falta de movimento, o que os leva ao excesso de peso e à obesidade.

Tais questões ameaçam não só a sua actual prontidão militar, mas também a sua capacidade de envelhecer de forma saudável, com um estudo divulgado no Outono passado revelando que quase 70 por cento dos militares dos EUA estão dentro dos intervalos de excesso de peso ou obesidade do índice de massa corporal.

Um estudo de pesquisa anterior envolvendo membros do serviço ativo que buscavam assistência com controle de peso oferece um exemplo: um jovem participante do sexo masculino corria o risco de ser dispensado precocemente do serviço militar por exceder os padrões de gordura corporal. Ele não tinha aparência profissional uniformizada e não conseguia acompanhar o treinamento físico da unidade.

Quando lhe disseram que ele tinha ossos fortes após um exame de densidade óssea, ele pediu ao seu sargento de pelotão que o acompanhasse até o escritório de pesquisa para que pudéssemos explicar que ele tinha “ossos grandes”, o que explicava sua grande massa corporal.

Infelizmente, não pudemos apoiar essa justificativa e ele finalmente recebeu alta após não ter conseguido reduzir qualquer massa gorda corporal durante o período de aconselhamento de 12 semanas do estudo. Ele havia aceitado sua situação, dizendo que a força policial de sua cidade natal tinha uma posição esperando por ele. É improvável que ele também consiga atender aos requisitos físicos para essa posição.

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Esta é uma das muitas histórias que demonstram as consequências para um militar com sobrepeso ou obesidade. Num período de tempo relativamente curto, ele ou ela pode receber alta sem perspectivas futuras de emprego, possivelmente tendo sofrido uma lesão recente que limite a actividade física, e um estado de saúde envolvendo níveis lipídicos anormais e pressão arterial elevada, condições que requerem supervisão médica.

O excesso de peso de um militar afeta sua capacidade de contribuir para a missão de sua respectiva unidade. As estatísticas que revelam um aumento contínuo e alarmante nas taxas de excesso de peso e obesidade em crianças e adultos na América aplicam-se também às tropas americanas.

A obesidade quase duplicou, passando de 22% para 42% nos adultos norte-americanos entre 1988 e 2020. As estatísticas da componente activa do Exército mostram uma taxa actual de obesidade de 20%, com os soldados com excesso de peso a representarem aproximadamente 40% a 50% da força.

Portanto, devemos ser ágeis, engenhosos e inovadores na nossa abordagem à saúde geral de um militar, ao mesmo tempo que encorajamos a liderança de cada unidade a envolver-se nesta questão. Mais deve ser feito.

Como profissionais de saúde e cientistas, vemos diariamente consequências em tempo real da saúde negligenciada nas nossas clínicas e nas populações de investigação.

A investigação sobre promoção da saúde conduzida pela minha equipa e por outros incorporou estratégias que envolvem tudo, desde aconselhamento baseado em ADN até rastreadores de actividade para aumentar a consciencialização e educar as tropas sobre como as más escolhas alimentares afectam a sua composição corporal, pressão arterial e níveis de vitaminas.

Quando as tropas negligenciam a sua preparação física, aumentam a probabilidade de sofrerem uma lesão da qual demorarão mais tempo a recuperar, bem como de uma potencial dor e de uma perda para a sua unidade. Uma formação insalubre é uma formação de combate ineficaz; a letalidade dos nossos militares está em risco por esta epidemia de saúde generalizada.

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Numa época de crise de recrutamento militar, não podemos dar-nos ao luxo de perder tropas treinadas, mas fisicamente incapacitadas, porque são incapazes de realizar o seu trabalho militar, tornando-se candidatos a dispensa antecipada no processo.

Um mito comum é que todos os militares têm a estatura de atletas de elite que têm acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, a uma nutrição ideal, a recursos de treino físico e a treino, mas isto não é verdade para uma grande população das nossas fileiras.

Mas devido aos diversos ambientes de guarnição, às exigências de formação e ao acesso limitado a uma nutrição de alta qualidade, as tropas americanas apresentam uma vasta gama de conhecimentos sobre preparação física e saúde.

A solução deve ser uma abordagem multifacetada por parte dos líderes para aplicar recomendações baseadas em evidências e traduzir os resultados da investigação para criar uma cultura de saúde em todos os ambientes militares.

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A seguir estão algumas medidas que acreditamos que os comandantes das unidades podem tomar para combater esta crise:

– Os líderes devem educar a si próprios e aos seus subordinados. Participe de conversas sobre comportamentos de estilo de vida seguros e saudáveis, incluindo dieta, sono e atividade física.

– Os líderes devem dar o exemplo. Devem visitar os seus refeitórios, promover um ambiente alimentar centrado no desempenho e políticas que permitam tempo suficiente para as refeições, ao mesmo tempo que avaliam continuamente as opções de refeições da unidade e incentivam a contribuição das suas tropas relativamente a refeições nutritivas, lanches e bebidas na guarnição.

– Os líderes devem monitorar os dados da unidade relativos a lesões musculoesqueléticas, sono e métricas de nutrição e hidratação. As equipes Holistic Health and Fitness, ou H2F, demonstraram resultados impressionantes em apoio à prontidão. Procure e apoie o que as equipes H2F podem fazer pelo seu comando.

– Os líderes devem apoiar as oportunidades de investigação disponíveis para a unidade que promovam a ciência da nutrição, do exercício e do sono nas populações militares. Com a ajuda da equipe de pesquisadores H2F, a Ferramenta de Avaliação do Ambiente Nutricional Militar (m-NEAT) pode ser usada para avaliar o ambiente alimentar militar, promover uma cultura de saúde e impulsionar o alinhamento da comunidade para abordar a arquitetura alimentar em mercados de conveniência, comissários e intercâmbios, ao mesmo tempo que fortalece as mensagens de práticas de estilo de vida saudáveis ??para as fileiras.

– Os líderes devem reavaliar os intervalos de avaliação dos riscos para a saúde. Altura, peso, circunferência da cintura e quadril e pressão arterial são medidas de risco cardiovascular de baixa carga, confiáveis ??e baseadas em evidências e podem ser realizadas por médicos da unidade.

– Finalmente, os líderes devem cuidar de si próprios. Um CO adequado mostra que você valoriza sua própria saúde e bem-estar, o que o ajudará a liderar desde o início e a ser o melhor líder possível.

Os militares também devem continuar a explorar a disponibilização de medicamentos anti-obesidade aos militares, especialmente para aqueles que não respondem aos métodos tradicionais.

Desde 2023, uma política específica do serviço do Exército permite o uso de medicamentos antiobesidade prescritos aprovados pela FDA para soldados supervisionados por um fornecedor em uma instalação de tratamento sob controle operacional da Agência de Saúde de Defesa.

Os militares merecem esta consideração quando tais medicamentos são acompanhados por intervenções abrangentes no estilo de vida e liderança engajada.

Tomadas em conjunto, estas ações podem reduzir o risco de doenças crónicas, promover a saúde física e mental e restaurar o militar ferido a um estado apto e pronto.

Mary McCarthy é enfermeira cientista sênior do Centro de Ciência de Enfermagem e Investigação Clínica da Agência de Saúde de Defesa no Madigan Army Medical Center.

A tenente-coronel Tanisha Currie é vice-chefe de ciência de enfermagem e investigação clínica e conselheira sênior do Conselho de Liderança das Forças Conjuntas no Brooke Army Medical Center.

O capitão Kevin M. Kilroy é médico assistente na Clínica Okubo na Base Conjunta Lewis-McChord.