A gigante de defesa alemã Rheinmetall adquiriu a Loc Performance Products, empresa de manufatura avançada com sede em Michigan, por US$ 950 milhões já que sua subsidiária americana disputa alguns dos maiores negócios de produção de veículos do Exército dos EUA disponível em décadas.
A Loc estará aninhada na American Rheinmetall Vehicles, ou ARV, com sede em Michigan, que tem um acordo de propriedade, controle ou mitigação de influência estrangeira com os EUA, dando-lhe autorização para operar nos Estados Unidos como uma empresa sediada nos EUA.
Nos últimos anos, o ARV foi selecionado para participar de duas grandes competições do Exército dos EUA. Está desenvolvendo um futuro veículo de combate para substituir o Bradley – o XM30 — ao mesmo tempo que constrói protótipos para o competição Common Tactical Truck do serviço. O vencedor da competição XM30 construiria cerca de 4.000 veículos avaliados em cerca de US$ 45 bilhões. O programa CTT vale um potencial de 16 mil milhões de dólares para construir 40.000 camiões.
“Há muito tempo, na American Rheinmetall, consideramos o crescimento orgânico como parte de nossa estratégia”, disse Stephen Hedger, CEO da empresa, ao Defense News após o anúncio da empresa em 13 de agosto. À medida que a empresa avança na competição XM30, por exemplo, terá de mostrar que é capaz de produzir em grande escala e a plena velocidade, observou ele.
“Eu chamaria a Loc Performance de uma das empresas mais confiáveis ??e impressionantes no domínio dos sistemas terrestres, da qual você talvez nunca tenha ouvido falar”, disse ele. “Ambos são [original equipment manufacturer] e principal para o governo em programas de sistemas terrestres muito importantes e um fornecedor direto de primeira linha para todos os principais tradicionais que você esperaria na área de sistemas terrestres e crescendo em outras áreas significativas.”
As vendas anuais potenciais da Loc estão projetadas para atingir entre US$ 650 milhões e US$ 820 milhões em 2026, de acordo com um documento da empresa Rheinmetall que analisa a aquisição.
A fabricação avançada da Loc inclui fortes capacidades de soldagem em larga escala, disse Hedger. Em três instalações em Michigan e uma em St. Marys, Ohio, a empresa tem 1.000 funcionários e cerca de dois milhões de pés quadrados de espaço de produção. Ele constrói estruturas fabricadas como cabines e portas blindadas, cascos, torres, armaduras inferiores e escotilhas. Loc também constrói sistemas mecânicos, esteiras de borracha composta e estruturas e componentes de corpos de mísseis de munição de longo alcance.
“Eles têm uma carteira de pedidos muito saudável e diversificada, com uma forte carteira de pedidos em toda a base industrial de defesa”, disse Hedger.
O interesse da American Rheinmetall na Loc também se estendeu além da capacidade potencial da empresa de ajudar a conquistar futuros contratos com o Exército dos EUA.
“Vemos oportunidades internacionais para fornecer a Rheinmetall globalmente”, disse Hedger. “Por exemplo, onde temos grandes encomendas que exigem estruturas de torres na Europa e na Austrália nas quais esta empresa possa se instalar.”
Além disso, a Rheinmetall sempre comprou pistas para tanques e veículos de combate. “Isso nos dá a oportunidade de trazer um pouco disso internamente”, disse Hedger.
A ARV espera avançar no processo regulatório para sua primeira aquisição com sede nos EUA até o final do ano civil, acrescentou Hedger.
Jen Judson é uma jornalista premiada que cobre guerra terrestre para o Defense News. Ela também trabalhou para Politico e Inside Defense. Ela possui mestrado em jornalismo pela Universidade de Boston e bacharelado em artes pelo Kenyon College.
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