RIP para o primeiro general negro de 3 estrelas do Exército, homônimo da base

O primeiro general negro de três estrelas do Exército morreu quinta-feira. O tenente-general aposentado Arthur Gregg tinha 96 anos.

Gregg foi o primeiro homônimo vivo de um posto do Exército, e seu serviço se estendeu da Alemanha devastada pela guerra até a era pós-Vietnã, totalmente voluntária.

Ele se aposentou em 1981 depois de liderar um batalhão de abastecimento e apoio no Vietnã. Gregg também foi um jogador-chave na construção do Sistema de Intercâmbio do Exército e da Força Aérea, ou AAFES, e foi o primeiro general negro no corpo de intendentes e o primeiro negro vice-chefe do Estado-Maior de Logística do Exército.

Por essas e outras realizações, o Exército homenageou Gregg e o tenente-coronel Charity Adams em abril de 2023, quando a Força renomeou Fort Lee, na Virgínia, para Fort Gregg-Adams.

“Espero que esta comunidade olhe com orgulho para o nome ‘Fort Gregg-Adams’ e que o nome inspire orgulho em cada soldado que entrar em nossos poderosos portões”, disse Gregg no cerimônia de renomeação.

Adams, que morreu em 2022, serviu como a oficial negra de mais alta patente durante a Segunda Guerra Mundial, de acordo com o Museu Nacional do Exército dos EUA. Ela foi enviada para a Europa em 1944 para liderar a primeira unidade do Corpo Auxiliar de Mulheres Negras, o 6888º Batalhão do Diretório Postal.

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“Tenente. O amor e o compromisso do General Gregg por esta instalação e por esta comunidade serão para sempre parte de nossa identidade – parte de nosso caráter”, Coronel Richard Bendelewskidisse o comandante da guarnição após a morte de Gregg.

A mudança de nome de Fort Lee fez parte de um processo de três anos para renomear instalações anteriormente nomeadas em homenagem a líderes confederados. Lee foi nomeado em homenagem ao general confederado Robert E. Lee.

Gregg, de 17 anos, deixou sua cidade natal, Florence, Carolina do Sul, em 1946, para se alistar no Exército, e logo foi enviado à Alemanha para apoiar operações de abastecimento.

Em 1949, ele frequentou a Escola de Candidatos a Oficiais em Camp Lee, que foi rebatizada de Fort Lee no ano seguinte, a mesma base que mais tarde receberia seu nome.

O Exército foi oficialmente desagregado em 1949, enquanto Gregg frequentava o treinamento de oficiais. Ele esteve presente no ano passado, quando o clube de oficiais de Fort Lee, que era destinado a oficiais brancos apenas enquanto ele estava lá, foi renomeado como Clube Gregg-Adams.

Gregg administrou um depósito de suprimentos no Japão depois de vestir as insígnias de tenente e, como tenente-coronel, comandou um batalhão de suprimentos e apoio no Vietnã, uma das atribuições das quais mais se orgulhava em sua carreira, disse ele.

“Tornamo-nos um batalhão de 18 companhias, oito destacamentos, 3.600 oficiais e homens”, disse Gregg em 2023. “Era quatro vezes o tamanho normal de um batalhão e, posso dizer-vos, aqueles jovens trabalharam arduamente para construir uma base logística e fornecer apoio logístico às nossas forças no Vietname. Eu estava tão orgulhoso deles.”

Ele se tornou o primeiro oficial negro do Corpo de Intendentes do Exército promovido ao posto de general e o primeiro general negro a usar três estrelas em 1977.

Antes de se aposentar em 1981, Adams serviria como vice-chefe do Estado-Maior para logística do Exército.

Em 2016, o Exército estabeleceu um prêmio em sua homenagem pela inovação e excelência logística, batizando-o de Prêmio Tenente-General Arthur J. Gregg de Liderança em Sustentação.

Mas foi de um cargo de liderança de nível inferior que ele se lembrou com mais carinho.

“Tive grandes empregos, mas ainda considero o comando daquele batalhão no Vietname como o ponto mais significativo da minha carreira”, disse ele.