Secretário do VA permanecerá no cargo até o final do mandato em janeiro

O secretário do Departamento de Assuntos de Veteranos, Denis McDonough, continuará em seu cargo até que o presidente Joe Biden deixe o cargo em janeiro, confirmou um funcionário do VA na quinta-feira.

Até então, McDonough está “lutando como o diabo” para ajudar os veteranos a obterem os benefícios e cuidados de saúde que merecem, disse o secretário de imprensa da VA, Terrence Hayes. Um relatório da Bloomberg na terça-feira sugeriu que o secretário do VA renunciaria após a eleição, que será em 5 de novembro.

No entanto, McDonough não tem planos de deixar o cargo mais cedo, confirmou Hayes.

É habitual que os presidentes peçam a todos os nomeados políticos, incluindo membros do Gabinete, que apresentem demissões no final dos seus mandatos para “limpar o terreno para a nova administração”. de acordo com a Parceria para o Serviço Público.

Os membros do gabinete também apresentam demissões como cortesia quando os presidentes são reeleitos, para permitir aos presidentes em segundo mandato a oportunidade de fazer mudanças de liderança e trazer “ideias novas”, disse a organização.

Os planos de McDonough depois que Biden deixar o cargo em 20 de janeiro não são claros. É improvável que o ex-presidente Donald Trump, o candidato presidencial republicano, tente reconduzi-lo, e a vice-presidente Kamala Harris, a presumível candidata democrata, ainda não partilhou quaisquer planos potenciais para cargos no Gabinete.

Biden nomeou McDonough, ex-chefe de gabinete da Casa Branca do presidente Barack Obama, no início de seu mandato em 2021. McDonough assumiu o cargo como o segundo não veterano a ocupar o cargo. Na altura, a equipa de transição de Biden descreveu-o como um “funcionário público testado em crises” com “a empatia, o carácter, a integridade e a ética, e a ética de trabalho implacável que o cargo exige”.

McDonough é o 11º secretário de VA e o mais antigo desde a aposentadoria, o general do Exército Eric Shinseki ocupou o cargo de janeiro de 2009 a maio de 2014. Três secretários serviram entre os dois, cada um ocupando o cargo por menos de três anos.

Em comunicado divulgado na quinta-feira, o VA elogiou o trabalho de McDonough no departamento. Entre a lista de conquistas partilhada pela agência estavam os seus esforços para implementar a Lei PACT, legislação abrangente que expandiu os cuidados de saúde e os benefícios para veteranos expostos a toxinas, incluindo desfolhantes químicos e fumo de queimaduras.

O VA disse em maio que atingiu a marca de aprovação de um milhão de reivindicações feitas sob a Lei PACT. Em 19 de julho, a agência informou havia aprovado 1,1 milhão de reclamações, com uma taxa de aprovação de 75%.

“A Lei PACT deveria introduzir gradualmente os cuidados de saúde e os benefícios ao longo de vários anos, mas a VA decidiu antecipar a elegibilidade dos cuidados de saúde e dos benefícios, permitindo assim que milhões de veteranos obtivessem os benefícios que merecem anos antes do que teriam de outra forma”, o VA disse em um comunicado na quinta-feira.

Entre as outras realizações citadas estava uma política que McDonough implementou em 2023 para permitir que os veteranos tivessem acesso gratuito a cuidados de saúde mental de emergência em qualquer hospital ou clínica VA, independentemente de estarem inscritos em cuidados de saúde VA. Segundo o departamento, 49.714 veteranos utilizaram esse benefício no primeiro ano.

McDonough enfrentou alguma controvérsia durante seu tempo como secretário. Mais recentemente, McDonough reconheceu em Junho “uma série de erros enormes” na atribuição indevida de cerca de 11 milhões de dólares em bónus de incentivo a altos funcionários do departamento no ano passado.

Os legisladores republicanos questionaram se alguns líderes seniores deveriam ser demitidos por causa do escândalo, que, segundo eles, minou a confiança do público no departamento.

Esta história foi produzida em parceria com Veteranos Militares no Jornalismo. Por favor, envie dicas para MVJ-Tips@militarytimes.com.