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O Departamento de Assuntos de Veteranos seria forçado a revisar um programa de inteligência artificial que ajuda a direcionar a divulgação de prevenção ao suicídio sob um conta apresentado no final do mês passado pelo senador John Tester.
Tester, um democrata de Montana que preside o Comitê de Assuntos de Veteranos do Senado, apresentou o projeto depois que uma investigação do The Fuller Project e do Military Times descobriu o algoritmo do departamento priorizou veteranos brancos do sexo masculino. Também deu preferência a veteranos “divorciados e homens” e “viúvos e homens”, mas não a qualquer grupo de mulheres veteranas.
Trauma sexual militar e violência entre parceiros íntimos – ambos vinculado ao elevado risco de suicídio entre mulheres veteranas – não foram levados em consideração. A legislação do testador exigiria que esses fatores fossem incorporados no prazo de 60 dias após o projeto se tornar lei.
O governo mais recente dados mostram um aumento de 24% na taxa de suicídio entre veteranas entre 2020 e 2021 – quatro vezes o aumento entre veteranos do sexo masculino durante esse período de um ano. Foi também 10 vezes maior do que o aumento de 2,6% entre as mulheres que nunca serviram nas forças armadas.
“É extremamente importante que a VA leve em consideração fatores de risco adicionais enfrentados pelas mulheres veteranas”, disse Tester em comunicado. Tester, envolvido em uma luta acirrada pela reeleição que pode determinar o controle do Senado, elogiou seu compromisso com os veteranos ao longo de sua campanha.
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Funcionários do VA já defenderam a priorização de veteranos brancos do sexo masculino para divulgação. A taxa de suicídio entre as veteranas pode estar aumentando mais rapidamente, disseram eles, mas a taxa de suicídio entre os veteranos do sexo masculino permanece consideravelmente mais alta.
Matthew Miller, diretor executivo da agência para prevenção do suicídio, disse em maio que um histórico de agressão sexual militar ou violência por parceiro íntimo não estava entre as 61 variáveis ??usadas no algoritmo porque não estavam entre “as mais poderosas para podermos prever”. risco de suicídio.”
A VA afirma que está a trabalhar para actualizar o algoritmo para incluir factores de risco que afectam desproporcionalmente as mulheres, independentemente da legislação proposta.
O secretário de imprensa do VA, Terrence Hayes, disse em um e-mail na quarta-feira que a agência está avaliando incluindo gravidez, endometriose, cistos ovarianos, violência por parceiro íntimo e trauma sexual militar, entre outros fatores.
“VA trabalha continuamente para melhorar nossos programas”, acrescentou Hayes. “À medida que atualizamos o modelo, ele será avaliado quanto ao desempenho e ao viés antes de ser implantado.”
O VA disse que espera atualizar o algoritmo no início de 2025.
Grupos de veteranos, que pressionaram para que o VA atualizasse o algoritmo, saudaram a legislação de Tester e disseram que, embora a agência tenha se envolvido com eles, ela precisa agir mais rapidamente.
“Vimos promessas”, disse Naomi Mathis, diretora legislativa assistente da Disabled American Veterans, que tornou a melhoria do atendimento às veteranas uma prioridade.
Mathis, um ex-sargento da Força Aérea destacado para o Iraque, observou que, em pesquisas, um terço das veteranas dizem ao VA que, enquanto usavam uniforme, sofreram atividades sexuais contra a sua vontade.
“Você não está vendo eles”, disse ela.
A questão do preconceito algorítmico ganhou força nos últimos anos, com os investigadores a descobrirem que muitos sistemas de IA favorecem sistematicamente os homens brancos nas suas funções.
Ambos os presidentes Donald Trump e Joe Biden emitiram ordens executivas para promover a transparência e a responsabilização pelos produtos de IA, um processo que pode ser difícil dada a crescente dependência dos investigadores em sistemas que aparentemente se ensinam sozinhos e criam os seus próprios processos que podem não ser explicáveis. A VA identificou mais de 100 programas abrangidos por esses decretos presidenciais.
Aaron Glantz é um amigo no Centro de Estudos Avançados de Ciências do Comportamento da Universidade de Stanford, onde está incubando uma iniciativa para promover a resiliência entre jornalistas investigativos. Contate-o em afglantz@gmail.com.
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