Uma integração estratégica de sistemas aéreos não tripulados

Tal como demonstraram os conflitos no Médio Oriente e na Europa Oriental, os sistemas aéreos não tripulados, ou UAS, estão a remodelar a dinâmica da guerra moderna, emergindo como uma tecnologia fundamental a par da comunicação em combates militares.

Nas operações militares contemporâneas, os UAS estão a ser estreitamente integrados nas tácticas de infantaria, utilizados de formas novas e criativas para reconhecimento, aproveitados para defesa de bases operacionais avançadas, utilizados para fornecer informações críticas e implantados para recolha de dados. Dado que os UAS podem operar autonomamente em ambientes perigosos e realizar missões de alto risco, revolucionaram a guerra, melhorando significativamente a segurança operacional e expandindo as opções tácticas para as forças terrestres.

Em resposta ao domínio tecnológico histórico da China no mercado de UAS e no meio da rápida evolução da tecnologia, o Congresso tomou medidas para promover o desenvolvimento tecnológico, ao mesmo tempo que aborda novos perigos potenciais. Foram introduzidas medidas legislativas para apoiar o desenvolvimento de capacidades domésticas de UAS.

HR 2864, a Lei dos Drones C-CCPexigiria a inclusão de equipamentos produzidos pela Shenzhen Da-Jiang Innovations Sciences and Technologies Company Limited (DJI Technologies), o maior fabricante mundial de drones, na lista da Comissão Federal de Comunicações de equipamentos que representam um risco para a segurança nacional dos EUA.

A ameaça dos avanços chineses

DJI e Autel, ambas empresas chinesas, controlam mais de 90% do mercado global de drones. Em meados da década de 2000, preços subsidiados permitiram à DJI penetrar nos mercados globais rapidamente, inclusive nos países dos EUA e da OTAN, em detrimento dos fabricantes nacionais.

A omnipresença e as vantagens de custo dos drones chineses perturbaram os mercados estrangeiros, ao mesmo tempo que introduziram vulnerabilidades de segurança em áreas sensíveis, como infraestruturas críticas, bases militares e vigilância urbana. Surgiram relatos de dados de drones fabricados na China sendo transmitidos de volta para servidores na China, levantando preocupações sobre espionagem e segurança de dados. A colaboração da China com a Rússia melhorar as capacidades de produção de drones FPV russos também poderia representar um desafio adicional para os EUA e a OTAN.

Contramedidas e investimento dos EUA

Neste ambiente, garantir a superioridade dos UAS do Ocidente no campo de batalha dependerá do sucesso dos esforços para reforçar as capacidades internas, aumentar os investimentos em I&D e desenvolver tecnologias avançadas que possam competir e superar as produzidas pela China.

O Departamento de Defesa iniciou vários programas para reforçar os fabricantes de UAS baseados nos EUA e apoiar o desenvolvimento de uma cadeia de fornecimento segura e confiável para componentes críticos.

Enquanto isso, empresas privadas como Anduril, Shield AI e Edge Autonomy estão liderando o avanço com novas soluções UAS adaptadas para aplicações de defesa. Estes inovadores não estão apenas a desenvolver tecnologia de ponta, mas também a garantir que os seus produtos estão livres de influência estrangeira e de perigos de segurança de dados, fabricando componentes críticos, como câmaras, gimbals, controladores de voo e rádios em terra.

O capital privado pode promover estes esforços investindo estrategicamente em empresas e tecnologias inovadoras, impulsionando o crescimento da inovação nacional de UAS. Além disso, ao apoiar os esforços destas empresas para desenvolver processos de produção onshore e estabelecer cadeias de abastecimento seguras, o investimento em capitais privados pode ajudar a reduzir a dependência de fontes estrangeiras e a reforçar a segurança nacional.

É, portanto, fundamental investir no desenvolvimento e implantação de tecnologias críticas e ferramentas cibernéticas para o combatente, que serão necessárias para acelerar o desenvolvimento e implantação de UAS domésticos.

Doutrina, treinamento e normas de segurança

Embora muita coisa esteja a acontecer na frente da produção, também precisamos de considerar o impacto dos UAS nas operações militares, o que exigirá ajustamentos significativos. A doutrina militar precisará continuar a evoluir para incluir novas táticas, técnicas e procedimentos para fogo e manobra apoiados por UAS. Seguindo o exemplo das operações especiais neste domínio, novos protocolos terão de ser rapidamente transferidos para as forças convencionais.

Os programas de formação também devem mudar para se concentrarem nas competências operacionais necessárias para gerir frotas de UAS, interpretar dados em tempo real e integrar a inteligência dos UAS em contextos operacionais mais amplos. Esta formação deve incluir considerações éticas relacionadas com violações da privacidade e regras de envolvimento em ambientes onde as populações civis estão frequentemente em risco.

Panorama

As inovações em inteligência artificial, aprendizagem automática e operações autónomas irão certamente melhorar ainda mais as capacidades dos UAS, tornando-os mais eficientes e versáteis. A IA está preparada para desempenhar um papel significativo no futuro dos UAS, permitindo que os drones executem tarefas complexas com o mínimo de intervenção humana e se adaptem a ambientes de combate dinâmicos, melhorando a sua capacidade de detectar e responder a ameaças. As operações autônomas reduzirão a carga sobre os operadores humanos, permitindo uma execução mais eficiente e eficaz da missão.

Em breve, também podemos esperar ver UAS com alcance operacional estendido, recursos furtivos aprimorados e capacidades avançadas de carga útil. A integração dos UAS com outras tecnologias emergentes, como a realidade aumentada e as ferramentas de guerra cibernética, também criará novas oportunidades e desafios tácticos.

A integração dos UAS com a IA também proporcionará às tropas terrestres uma maior consciência situacional, bem como uma melhor coordenação e tomada de decisões no terreno. Da mesma forma, as ferramentas de guerra cibernética permitirão que os UAS interrompam as comunicações e infra-estruturas inimigas, proporcionando uma vantagem estratégica nos conflitos modernos.

À medida que a tecnologia UAS continua a evoluir e a produção doméstica de drones se expande, é crucial que os líderes militares e industriais monitorizem de perto as ameaças, ao mesmo tempo que promovem um ambiente empreendedor que dá prioridade à inovação contínua, à formação rigorosa e à adaptação doutrinária. Através da colaboração, o potencial dos UAS pode ser plenamente realizado, garantindo que as operações militares sejam tão eficazes e eficientes quanto possível, minimizando ao mesmo tempo os riscos para os combatentes e civis.

Florent Groberg é vice-presidente da AE Industrial no Grupo de Estratégia e Otimização de Portfólio da empresa. Groberg ocupou anteriormente cargos importantes na Microsoft, Boeing e LinkedIn. Antes disso, Groberg foi capitão do Exército dos EUA, concluindo as escolas Aerotransportadas do Exército dos EUA e Rangers do Exército dos EUA. Groberg recebeu a Medalha de Honra por suas ações em operações de combate no Afeganistão em 2012. Atualmente ele atua na Comissão Americana de Monumentos de Batalha, uma nomeação do presidente dos Estados Unidos.