Os funcionários do Veterans Affairs irão investigar a ligação entre o cancro renal e a exposição a substâncias per e polifluoroalquil, ou PFAS, em bases militares, uma medida que poderá eventualmente proporcionar benefícios presumíveis a milhares de veteranos que sofrem da doença.
Se uma ligação for estabelecida, a mudança marcaria a primeira vez que o departamento forneceria benefícios acelerados para qualquer condição relacionada à exposição a PFAS.
Os produtos químicos – utilizados numa série de produtos como roupas repelentes de água e espumas de combate a incêndios – têm sido amplamente utilizados em bases militares nos últimos 50 anos e são suspeitos de serem a causa de uma série de complicações médicas, incluindo cancro testicular e doenças da tiróide. .
Num comunicado divulgado na quarta-feira, funcionários do departamento disseram que a medida faz parte de uma revisão mais ampla de suspeitas de lesões militares por exposição tóxica, que começou com a aprovação da Lei PACT em agosto de 2022.
“Queremos compreender as condições de saúde com que vivem os veteranos, para que possamos proporcionar-lhes todos os benefícios que merecem, e é disso que se trata este processo de revisão”, disse o secretário da VA, Denis McDonough.
“Como resultado desta revisão científica, poderemos tornar o câncer renal uma condição presumível para veteranos expostos ao PFAS, reduzindo assim o ônus da prova para esses veteranos.”
O status presuntivo permite que os veteranos que solicitam benefícios ignorem a papelada que estabelece sua condição como resultado do serviço militar. Isso pode reduzir meses ou anos de espera no processo de benefícios.
Funcionários do departamento já estabeleceram um presumível estatuto de benefício para o cancro renal nos casos em que os veteranos serviram perto de poços de queimadura no Iraque e no Afeganistão, ou se estiveram estacionados em Camp Lejeune, na Carolina do Norte, entre as décadas de 1950 e 1980.
Mas nenhuma ligação desse tipo foi formalmente reconhecida com a exposição química ao PFAS nas forças armadas. Os veteranos individuais podem solicitar aos juízes do VA que considerem as suas doenças e a sua exposição pessoal às toxinas, mas ainda não existe uma cobertura geral para todos os veteranos.
Funcionários do departamento não disseram quanto tempo levará a revisão. A equipe do VA realizará uma sessão de audiência pública sobre o assunto em 19 de novembro e solicitará comentários dos veteranos sobre o assunto por meio do Federal Register.
McDonough, em sua declaração, disse que os veteranos “não deveriam esperar pelo resultado desta revisão para solicitar os benefícios e cuidados que merecem” e instou os indivíduos a entrarem em contato com pedidos de invalidez o mais rápido possível.
Mais informações sobre como solicitar benefícios por invalidez estão disponíveis no site Site VA aqui.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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