Os líderes dos Assuntos de Veteranos planeiam eliminar todos os copagamentos para serviços de telessaúde e conceder subsídios para clínicas de telessaúde em áreas rurais, parte dos esforços contínuos para expandir as opções de cuidados virtuais dentro do sistema de cuidados médicos.
Em um anúncio segunda-feirafuncionários do departamento disseram que as medidas poderiam ajudar a “reduzir custos e expandir o acesso aos cuidados para todos aqueles que serviram”. Ambas as propostas terão de passar por um processo de regulamentação que durará meses antes que qualquer uma delas possa ser colocada em vigor.
“Renunciar ao co-pagamento de serviços de telessaúde e lançar este programa de subsídios são passos importantes para garantir que os veteranos possam ter acesso aos cuidados de saúde onde e quando precisarem”, disse o secretário do VA, Denis McDonough, em um comunicado.
“VA é o melhor e mais acessível atendimento na América para veteranos. Com essas etapas, podemos tornar mais fácil para os veteranos o acesso aos cuidados de saúde VA conquistados.”
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O copagamento ambulatorial para consultas médicas VA – pessoalmente ou online – pode chegar a US$ 50 por sessão. Mas muitas vezes essas taxas podem ser dispensadas devido ao status de deficiência do veterano, ou ao tipo de nomeação, ou devido às dificuldades financeiras do veterano.
O programa de subsídios proposto – que funcionaria por meio do programa existente de Acesso à Telessaúde por meio de Estações Locais (ATLAS) – forneceria financiamento a organizações sem fins lucrativos e empresas privadas para oferecer aos veteranos “espaços privados e confortáveis, equipados com acesso à Internet de alta velocidade e a tecnologia para atender com provedores de VA remotamente.”
O dinheiro também poderia ser usado para treinar pessoal no local para ajudar a conectar médicos e pacientes.
A telessaúde tornou-se uma parte significativa do portfólio de cuidados de saúde do departamento desde o início da pandemia de COVID-19 em 2020. No ano fiscal de 2023, mais de 2,4 milhões de veteranos – cerca de 40% do número total de pacientes no sistema de saúde VA – tinham pelo menos pelo menos uma consulta médica virtual.
Os líderes do departamento prometeram continuar a expandir essas opções, garantindo ao mesmo tempo que os veteranos que preferem consultas presenciais tenham essa oportunidade.
Em setembro, as autoridades do VA anunciaram uma expansão do atendimento de tele-emergência em todo o país. Numa medida separada, o departamento também retirou o co-pagamento anual das três primeiras consultas ambulatoriais de cuidados de saúde mental dos veteranos.
Nenhum cronograma foi anunciado para a conclusão de nenhuma das iniciativas mais recentes.
Leo cobre o Congresso, Assuntos de Veteranos e a Casa Branca em Tempos Militares. Ele cobre Washington, DC desde 2004, com foco nas políticas para militares e veteranos. Seu trabalho recebeu inúmeras homenagens, incluindo o prêmio Polk em 2009, o prêmio National Headliner em 2010, o prêmio IAVA Leadership in Journalism e o prêmio VFW News Media.
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