A Guarda Nacional de Minnesota confirmou na semana passada que o governador de Minnesota, Tim Walz, agora candidato democrata a vice-presidente, se aposentou de sua carreira militar 59 dias antes de sua unidade receber ordens oficiais de envio ao Iraque, minando os recentes ataques republicanos de que Walz abandonou seu companheiro. tropas enquanto se dirigiam para uma zona de guerra.
Os últimos meses de serviço de Walz – e o momento de sua aposentadoria – foram examinados esta semana, quando o candidato republicano à vice-presidência JD Vance, um veterano da Guerra do Iraque e senador republicano por Ohio, acusou seu oponente de se esquivar do destacamento.
No entanto, informações da Guarda Nacional de Minnesota e a documentação de candidatura que Walz apresentou à Comissão Eleitoral Federal quando concorreu ao Congresso lançaram dúvidas sobre essas acusações, e não há evidências de que Walz tenha programado sua saída com a intenção de evitar o destacamento, informou a Associated Press. . A publicação de verificação de fatos PolitiFact na sexta-feira descreveu as declarações de Vance como “principalmente falso.”
“Quando Tim Walz foi convidado pelo seu país para ir ao Iraque, você sabe o que ele fez? Ele abandonou o Exército e permitiu que sua unidade funcionasse sem ele”, disse Vance em entrevista coletiva em 7 de agosto em Michigan.
Outras autoridades eleitas republicanas aderiram, incluindo o deputado Ronny Jackson, R-Texas, um veterano da Marinha, que afirmou em X que Walz “virou as costas aos soldados de sua unidade”.
As críticas sobre o serviço militar de Walz começaram logo depois que ele foi nomeado na terça-feira como companheiro de chapa da candidata democrata à presidência, Kamala Harris. Durante seu primeiro comício de campanha com Harris, Walz falou sobre a influência que os militares tiveram em sua vida.
“A Guarda Nacional me deu um propósito. Isso me deu a força de um compromisso compartilhado com algo maior que nós mesmos”, disse Walz. “E assim como aconteceu com meu pai e milhões de outras pessoas, o GI Bill me deu a chance de estudar na faculdade.”
De acordo com um resumo de seu serviço compartilhado pela Guarda Nacional de Minnesota, Walz ingressou na Guarda Nacional de Nebraska em 1981 e foi transferido em 1996 para a Guarda Nacional de Minnesota, onde serviu no 1º Batalhão, 125ª Artilharia de Campanha.
Em 3 de agosto de 2003, Walz mobilizou-se com a unidade em apoio à Operação Enduring Freedom. A tenente-coronel Kristen Augé, oficial de relações públicas estaduais da Guarda Nacional de Minnesota, disse que a unidade apoiou missões de segurança em vários locais da Europa e da Turquia. Walz estava estacionado em Vicenza, Itália, durante a implantação, e retornou a Minnesota em abril de 2004, disse Augé.
Em fevereiro de 2005, Walz apresentou documentação à Comissão Eleitoral Federal e emitiu uma declaração pública indicando sua intenção de concorrer ao Congresso.
No mês seguinte, a Guarda Nacional informou ao batalhão de Walz que haveria uma possível mobilização de 2.000 soldados de Minnesota para o Iraque em algum momento nos próximos dois anos, mas nenhuma ordem oficial foi anunciada. Em um declaração na época, a campanha recém-formada de Walz disse que ele pretendia permanecer na disputa para o Congresso.
Na declaração, Walz é citado como tendo dito: “Como sargento-mor, tenho a responsabilidade não apenas de preparar meu batalhão para o Iraque, mas também de servir se for chamado. Estou dedicado a servir o meu país da melhor maneira possível, seja em Washington, DC, ou no Iraque.”
Walz aposentou-se oficialmente da Guarda Nacional em maio de 2005. O tenente-coronel do Exército Ryan Rossman, diretor de operações da Guarda Nacional de Minnesota, disse que o 1º Batalhão da 125ª Artilharia de Campanha recebeu sua ordem de alerta para seu destacamento no Iraque dois meses depois, em 14 de julho. , 2005.
“A ordem oficial de mobilização do Departamento do Exército foi recebida em 14 de agosto de 2005, e a unidade foi mobilizada em 12 de outubro de 2005”, disse Rossman.
Qualquer comunicação sobre a implantação antes da ordem oficial seria considerada um aviso não oficial e estaria sujeita a alterações, explicou Rossman.
De acordo com o histórico documentado da unidadeo batalhão treinou em Camp Shelby, no Mississippi, e foi enviado ao Iraque em março de 2006. A unidade retornou em outubro de 2007, de acordo com um resolução do Congresso.
Walz enfrentou críticas pela primeira vez sobre o momento de sua aposentadoria durante sua campanha para o Congresso em 2006, e novamente quando disputou a corrida para governador de Minnesota em 2018.
No Winona Daily News em novembro de 2006, Walz respondeu a tais críticasescrevendo: “Depois de completar 20 anos de serviço em 2001, alistei-me novamente para servir nosso país por mais quatro anos após o 11 de setembro e me aposentei um ano antes de meu batalhão ser enviado ao Iraque para concorrer ao Congresso. Tenho orgulho dos 24 anos em que servi nosso país na Guarda Nacional do Exército. Existe um código de honra entre aqueles que serviram e normalmente este tipo de ataque político partidário vem apenas de quem nunca usou uniforme.”
Dois CSMs aposentados da Guarda Nacional de Minnesota apresentaram um carta paga ao editor de um jornal de Minnesota em 2018, dizendo sobre a aposentadoria de Walz: “Quando a nação ligou, ele desistiu”. A carta circulou online esta semana depois que Harris nomeou Walz como seu companheiro de chapa.
Joseph Eustice, um veterano que serviu com Walz, disse ao New York Times na semana passada que os ataques contra Walz eram infundados.
“Ele era um soldado tão bom quanto você poderia imaginar, e ter dois ex-sargentos dizendo que ele não era, simplesmente não é verdade”, disse Eustice ao The New York Times. Ele acrescentou que discordava da política de Walz e provavelmente não votaria nele.
Além do momento de sua aposentadoria a posição de Walz é agora objeto de escrutínio como já foi antes.
Enquanto servia na artilharia de campanha, Walz ocupou vários cargos, incluindo chefe de bateria de fuzilamento, sargento de operações e primeiro sargento, e “culminou sua carreira servindo como sargento-mor de comando do batalhão”, disse Augé.
Ele ocupou o posto de sargento-mor por sete meses, mas Walz encerrou sua carreira como sargento-mor porque “ele não concluiu cursos adicionais na Academia de Sargentos-Mor do Exército dos EUA”, disse Augé.
Os sargentos-mor de comando que não concluem o Curso de Sargentos-Mor voltam ao posto anterior, explicou ela.
Walz’s biografia inicial no site da campanha de Harris disse que ele era um “sargento-mor aposentado”. A campanha depois mudou a biografia dizer que ele “serviu como sargento-mor”.
Quando Walz concorreu a governador em 2018 e passou por um escrutínio semelhante, a capitã Holly Rockow, oficial de relações públicas da Guarda Nacional de Minnesota, disse à Rádio Pública de Minnesota que é correto que Walz diga que ele serviu como sargento-mor, embora não tenha se aposentado como tal.
Com as nomeações de Walz e Vance, a eleição presidencial de Novembro marcará a primeira em que o escrutínio inclui veteranos pós-11 de Setembro. Vance serviu por quatro anos como correspondente de combate e foi enviado ao Iraque com a 2ª Ala de Aeronaves da Marinha de agosto de 2005 a fevereiro de 2006.
Nem Vance nem Walz experimentaram combate. De acordo com registros compartilhados pelo Corpo de Fuzileiros Navais e pela Guarda Nacional, Vance não recebeu uma Fita de Ação de Combate do Corpo de Fuzileiros Navais e Walz não recebeu um distintivo de combate do Exército – ambos indicadores de contato direto com o inimigo.
Em seu livro de memórias best-seller, Elegia caipiraVance escreveu que teve “sorte de escapar de qualquer luta real”. Walz também foi cuidadoso em sua biografia do congresso para descrever o seu destacamento em 2003 como sendo “em apoio à Operação Liberdade Duradoura”, em vez de se descrever como um veterano das guerras do Afeganistão ou do Iraque.
A campanha de Harris-Walz disse no fim de semana que Walz “falou mal” em um videoclipe de 2018 divulgado pela campanha, no qual ele discutiu as restrições às armas e disse: “Podemos garantir que essas armas de guerra, que carreguei na guerra, é o único lugar onde essas armas estão.”
Embora Walz manuseasse armas de guerra, ele não as carregava em zonas de combate, disse a campanha. A campanha de Harris pressionou contra as caracterizações do Partido Republicano sobre o serviço de Walz.
“O governador Walz nunca insultaria ou prejudicaria o serviço de qualquer americano a este país – na verdade, ele agradece ao senador Vance por colocar a sua vida em risco pelo nosso país. É o jeito americano”, diz um comunicado de campanha.
Esta história foi produzida em parceria com Veteranos Militares no Jornalismo. Por favor, envie dicas para MVJ-Tips@militarytimes.com.
Nikki Wentling cobre desinformação e extremismo para o Military Times. Ela faz reportagens sobre veteranos e comunidades militares há oito anos e também cobriu tecnologia, política, saúde e crime. Seu trabalho recebeu várias homenagens da National Coalition for Homeless Veterans, dos editores-gerentes da Arkansas Associated Press e outros.
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