A Agência de Defesa de Mísseis espera lançar um novo sensor projetado para discriminar alvos complexos de mísseis balísticos até o final da década, de acordo com o diretor da agência, tenente-general Heath Collins.
O sensor espacial discriminatório, ou DSS, é uma parte fundamental da visão do MDA para uma camada de rastreamento de mísseis baseada no espaço, disse Collins ao Defense News em uma entrevista recente. A capacidade complementará o sensor espacial de rastreamento hipersônico e balístico da agência, ou HBTSS, que desenvolveu em parceria com a Agência de Desenvolvimento Espacial, lançando seus dois primeiros satélites em fevereiro.
Enquanto o HBTSS foi concebido para rastrear alvos mais escuros do que os sensores tradicionais de alerta de mísseis, o DSS ajudará o Departamento de Defesa a distinguir alvos de mísseis de contramedidas inimigas, que se destinam a tornar as suas armas avançadas mais difíceis de identificar.
“Acreditamos que podemos adicionar uma nova capacidade ou expandir a nossa capacidade de discriminação no futuro com uma solução baseada no espaço”, disse ele. “Em seguida, buscaremos esse protótipo DSS.”
Collins disse aos legisladores em abril que o DSS da agência completou os testes de conceito em solo e estava pronto para passar para a fase de demonstração em órbita. Ele disse ao Defense News que o plano é lançar o sensor até 2029.
As capacidades fornecidas pelo DSS e HBTSS fazem parte de uma rede mais ampla de satélites de rastreamento de mísseis que o Departamento de Defesa está implementando para melhorar sua capacidade de rastrear mísseis balísticos tradicionais e manobrar armas hipersônicas, que podem viajar a velocidades acima de Mach 5. Posicionado em um gama de regimes orbitais, a espaçonave dará aos militares dos EUA uma imagem mais detalhada e holística das ameaças potenciais, à medida que adversários como a China e a Rússia demonstram capacidades avançadas de mísseis.
Enquanto o MDA amadurecia a tecnologia de sensores para o HBTSS, a Agência de Desenvolvimento Espacial, que faz parte da Força Espacial, colocava os satélites em campo. Collins disse que haverá um relacionamento semelhante entre as agências do DSS.
“Vamos perseguir esse protótipo DSS e depois [will] trabalhar com a Força Espacial para fazer a transição para uso operacional no futuro”, disse ele.
O MDA solicitou fundos para o DSS no seu orçamento fiscal de 2025, disse Collins, mas os documentos não especificam quanto pediu.
À medida que a agência avança no protótipo DSS, também realiza testes para calibrar e demonstrar as capacidades dos seus primeiros satélites HBTSS em órbita. Em junho, a espaçonave rastreou seu primeiro lançamento hipersônico – um veículo de teste construído por Kratos para comprovar o desempenho do sistema. Um segundo veículo está programado para voar ainda este ano.
Juntamente com as pistas de testes, os satélites também monitorizaram os conflitos em curso no Médio Oriente e na Europa de Leste.
“Cada vez que sobrevoam a Ucrânia ou Israel, podem captar o que quer que aconteça”, disse Collins. “Acreditamos que esta é a tecnologia que constitui a base para a nossa capacidade de manter qualquer arma hipersônica sob custódia no futuro.”
A repórter do Defense News, Jen Judson, contribuiu para esta história.
Courtney Albon é repórter espacial e de tecnologia emergente da C4ISRNET. Ela cobre as forças armadas dos EUA desde 2012, com foco na Força Aérea e na Força Espacial. Ela relatou alguns dos mais significativos desafios de aquisição, orçamento e políticas do Departamento de Defesa.
Descubra mais sobre Área Militar
Assine para receber nossas notícias mais recentes por e-mail.
