A Agência de Desenvolvimento Espacial escolheu 19 empresas para experimentar novas tecnologias de satélite por meio de seu programa de Aquisição Híbrida para Órbita Terrestre Baixa Proliferada.
Através do esforço, denominado HALO, a agência administrará demonstrações rápidas em órbita visa reduzir o risco e acelerar o desenvolvimento de tecnologia para futuras missões operacionais.
“Acreditamos que a HALO também aumentará o conjunto de artistas capazes de licitar em futuros programas SDA, incluindo a participação em camadas de parcelas futuras”, disse o diretor da SDA, Derek Tournear, em um comunicado na quarta-feira.
As empresas selecionadas incluem fornecedores de veículos orbitais como Firefly Aerospace e Impulse Space, fabricantes de ônibus via satélite como Apex e especialistas em tecnologia espacial como CesiumAstro e AST SpaceMobile. Cada empresa recebeu um contrato inicial de US$ 20 milhões e será elegível para competir por futuros pedidos de protótipos.
Frank Turner, diretor técnico da SDA, disse na quarta-feira que, à medida que a agência solicita propostas do grupo de empreiteiros, ela formará equipes compostas por empresas que oferecem as melhores soluções tecnológicas para o conjunto de capacidades que a SDA deseja demonstrar. Essa abordagem, disse ele, permite que a SDA “voe antes de comprarmos”.
“A ideia é que ainda não temos 100% de certeza sobre esta tecnologia, mas vamos descobrir”, disse Turner durante a conferência Space Industry Days da Força Espacial em Los Angeles. “Vamos voar. Vamos voar rapidamente.”
As primeiras missões procurarão construir e lançar duas naves espaciais dentro de 12 a 18 meses, testando comunicações ópticas e links de dados táticos.
Ian Cinnamon, CEO da Apex, disse que a HALO oferece à sua empresa a oportunidade de mostrar seus ônibus satélites prontos para uso. A empresa anunciou recentemente uma parceria com a Anduril para fornecer ônibus para seu crescente portfólio espacial.
“Ser selecionado para o prêmio HALO é uma oportunidade importante para demonstrar a capacidade da Apex de usar ônibus satélites produzidos para apoiar rapidamente missões de segurança nacional no espaço”, disse Cinnamon.
A Firefly Aerospace apresentará sua linha de veículos espaciais como parte do HALO. A espaçonave Elytra da empresa, que fornece mobilidade espacial e suporte de lançamento responsivo, está programada para voar pela primeira vez ainda este ano.
“Estamos vendo uma demanda crescente por capacidades avançadas no espaço, incluindo protótipos e demonstrações de viabilidade que apoiam missões terrestres conjuntas críticas de combatentes com serviços comerciais rápidos e acessíveis”, disse o CEO Jason Kim em um comunicado.
Courtney Albon é repórter espacial e de tecnologia emergente da C4ISRNET. Ela cobre as forças armadas dos EUA desde 2012, com foco na Força Aérea e na Força Espacial. Ela relatou alguns dos mais significativos desafios de aquisição, orçamento e políticas do Departamento de Defesa.
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