A empresa de defesa Anduril Industries anunciou na terça-feira que selecionou a startup Apex Space para fornecer ônibus satélite, o porta-malas da espaçonave projetado para abrigar cargas úteis, para suas futuras missões espaciais militares.
A parceria faz parte da visão da Anduril de um portfólio expandido de espaço de defesa. A empresa – que, até à data, aplicou amplamente o seu software e experiência em autonomia a outros domínios – anunciou em setembro que planeia construir e lançar a sua própria nave espacial até ao final de 2025.
Gokul Subramanian, vice-presidente sênior de espaço e engenharia da empresa, disse aos repórteres que o foco da Anduril será principalmente no desenvolvimento de cargas úteis e software adaptados para atender aos requisitos de segurança nacional. Seu acordo com a Apex é um dos vários que a empresa revelará nos próximos meses.
“Acreditamos que o governo dos EUA precisa de mais opções para proteger os nossos interesses neste domínio, e isso significa trazer novos intervenientes, intervenientes inovadores como a Apex Space, para este domínio”, disse ele. “Esta é a primeira parceria de muitas que pretendemos anunciar.”
A Apex voou seu ônibus satélite Aries pela primeira vez em março, hospedando um processador de dados de missão construído em Anduril como parte da demonstração. Após o sucesso do lançamento e das operações iniciais, a Anduril escolheu a empresa como seu primeiro parceiro de ônibus.
Subramanian disse que a capacidade da Apex de construir rapidamente ônibus via satélite ajudará Anduril a responder aos requisitos de segurança nacional para grandes constelações de satélites que podem rastrear atividades no espaço, processar dados e enviá-los aos usuários no solo.
“Nosso foco está em sistemas missionados, software, cargas úteis exclusivas – todas essas coisas. É aí que estamos investindo”, disse Subramanian. “Estamos fazendo parceria com fornecedores de ônibus como a Apex para entregar o ônibus como parte desse sistema.”
Tanto a Anduril quanto a Apex planejam competir em missões militares, incluindo as constelações de rastreamento de mísseis em órbita terrestre baixa e transporte de dados da Agência de Desenvolvimento Espacial.
O CEO da Apex, Ian Cinnamon, disse que a missão da SDA de entregar satélites em prazos mais rápidos e com preços mais baixos está “diretamente alinhada” com o foco da Apex na produção rápida de ônibus.
“Construímos ônibus com antecedência, os mantemos em estoque e quando as cargas estão prontas, podemos integrá-los. . . em questão de semanas, em vez de anos”, disse ele.
Courtney Albon é repórter espacial e de tecnologia emergente da C4ISRNET. Ela cobre as forças armadas dos EUA desde 2012, com foco na Força Aérea e na Força Espacial. Ela relatou alguns dos mais significativos desafios de aquisição, orçamento e políticas do Departamento de Defesa.
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