Uma brigada russa do Ártico, que estava recrutando soldados de colônias prisionais, teria sido dizimada em ataques ucranianos às ilhas ocupadas pela Rússia no estuário do Dnipro e no Mar Negro, sofrendo até 80% de baixas.
A 80ª Brigada de Fuzileiros Motorizados do Ártico foi criada em 2014 para proteger territórios russos na fronteira com a Noruega e a Finlândia, ao longo de uma linha de Murmansk até as Ilhas da Nova Sibéria. Embora seja uma unidade especializada em guerra no Ártico, grande parte da brigada foi enviada para a Ucrânia em 2022.
Desde então, de acordo com parentes, muitos de seus soldados foram mortos ou feridos enquanto estavam estacionados em ilhas na região de Kherson. A brigada começou a recrutar condenados em 2023, aparentemente após perder dezenas de homens na Ucrânia.
O rio Dnipro, a jusante de Kherson, flui em torno de dezenas de ilhas, mais notavelmente a estrategicamente localizada Great Pot?omkins?kyy Island, ao sul da cidade de Kherson. Mais ilhas controladas pela Rússia estão localizadas no Mar Negro ao longo do Golfo de Tendra e do Golfo de Dzharylhats’ka.
As ilhas disputadas incluem Great Pot?omkins?kyy (marcado como 1 no mapa abaixo), o Tendra Spit (2), Orlov (3), Dzharylhach (4) e as Ilhas Kalanchak (5). Muitas são reservas naturais, mas foram fortemente danificadas pela ocupação russa.
6/ Os ucranianos alegaram em janeiro de 2023 ter recapturado a Ilha Grande Pot?omkins?kyy. Em agosto de 2023, muitas vítimas russas foram relatadas em um ataque da HIMARS em Dzharylhach.
De acordo com Irina Ivanovna, mãe de um soldado da brigada que está atualmente listado como desaparecido, “os drones estão zumbindo o tempo todo. Não dá para chegar lá de barco, a luta ainda está acontecendo.”
“Liguei para a unidade militar e me disseram que 80 por cento da brigada tinha sido morta ou ferida. Um garoto que serviu com meu filho foi ferido no estômago. Ele disse que meu filho ficou lá e [o outro homem] foi hospitalizado. Como é que todo mundo estava passando [pelo meu filho]?”
“Não abandonamos os nossos? Em 29 de abril, me deram um documento dizendo que ele estava desaparecido. Dizem que quando Kherson for libertado, eles vão procurar nessas ilhas.”
Irina diz que ficou feliz quando seu filho se voluntariou – “Eu disse a ele: ‘Eu sabia que você não era um covarde'” – mas ela está preocupada por não saber se ele está vivo ou morto agora. No entanto, como ela já bem disse, ela aprova a ‘Operação Militar Especial’.
A própria família de Irina foi severamente reprimida sob Stalin; seu avô foi baleado e sua avó foi enviada para a Sibéria. No entanto, ela diz que o governo soviético provavelmente estava justificado em fazer isso.
“Deus sabe o que estava acontecendo em 1937, provavelmente havia gangues. O governo soviético não mandaria uma família para o meio do nada. Eles não atirariam nelas!”
Sergei Romantsov de Severodvinsk estava cumprindo pena de prisão por delitos de drogas quando assinou um contrato militar. Ele o fez contra o conselho de sua família, que lhe disse que ele estaria mais seguro cumprindo os dois anos restantes de sua sentença.
Ele foi enviado para as ilhas Kherson em abril de 2024, mas desapareceu, provavelmente morto, em poucas semanas. Sua irmã Nina diz: “Ele foi nomeado um motorman [piloto de barco]. Eles entram em barcos à noite, vão em missões, pegam os feridos.”
No final de abril, ele ligou e disse que tinha passado por um batismo de fogo. E uma semana depois, ele desapareceu.”
“Ele me ligou e disse que estava saindo para uma missão à noite. A última ligação foi no dia 1º de maio às 23:55, depois disso não houve mais contato.
Normalmente, quando ele voltava de uma missão, ele entrava em contato. Às 3 da manhã, às 5 da manhã. Em 1º de maio, ele ainda estava vivo, o que aconteceu depois é desconhecido. Descobri que seu barco foi atingido: por um projétil ou um drone. Houve sobreviventes, muitos foram mortos.”
A irmã de Sergei soube por outros homens da brigada que “cerca de um mês e meio atrás eles foram às ilhas para pegar os feridos e mortos. Houve uma oportunidade. Agora essas ilhas estão completamente sob o controle da Ucrânia. Ninguém quer ir para lá – é morte certa.
Os corpos que foram deixados lá, muito provavelmente permanecerão lá. É impossível chegar lá”.
As baixas nas ilhas foram tão altas que os homens não tiveram tempo de se conhecerem antes de serem mortos. “O último comandante durou um mês lá. Muitos caras serviram apenas uma semana. Até onde eu entendi, eles foram simplesmente enviados para serem massacrados”.
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