Como os drones ucranianos estão visando o extremo norte da Rússia?

Drones ucranianos atacaram a região de Murmansk, no norte da Rússia, pelo menos duas vezes no mês passado.

Ocorrendo a cerca de 2.000 quilómetros (1.243 milhas) da fronteira da Rússia com a Ucrânia, os ataques de drones marcam os ataques mais profundos dentro do território russo desde que Moscovo lançou a invasão em grande escala do seu vizinho há dois anos e meio.

A primeira greve relatada na região, em 21 de agosto, forçou as autoridades da aviação civil a restringir os voos nos aeroportos da capital regional, Murmansk, e na cidade de Apatity. Relatos de testemunhas não confirmados disseram que drones foram avistados perto do assentamento militar fechado de Vysoky durante o ataque.

E na quarta-feira, o governador da região de Murmansk, Andrei Chibis, disse numa declaração em vídeo que a região estava mais uma vez “sob ataque de drones inimigos”. Semelhante ao primeiro incidente com drones, os voos de e para aeroportos locais foram temporariamente restritos.

Embora as autoridades tenham confirmado apenas duas tentativas de ataques de drones em Murmansk até agora, Violetta Grudina, uma ex-coordenadora de Navalny exilada, disse que os moradores locais relatado vendo e ouvindo drones em vários dias no último mês.

Dada a vasta distância que os drones teriam de percorrer para chegar a uma região tão distante da Ucrânia como Murmansk, os meios de comunicação pró-Kremlin começaram a afirmar que os drones tinham voado de locais próximos. Noruega ou Finlândia.

No entanto, especialistas disseram ao The Moscow Times que duvidam que os membros nórdicos da NATO estejam a ser usados ??como base de lançamento para ataques de drones ucranianos no norte da Rússia.

“As autoridades finlandesas não só não aprovariam tal ataque, mas tentariam interrompê-lo por todos os meios possíveis”, disse o especialista militar baseado em Israel, David Sharp, observando que tal medida poderia colocar o país nórdico em conflito direto com Rússia.

“A Finlândia não quer se envolver nesta guerra. Portanto, organizar um ataque de drones a partir do território finlandês é teoricamente possível, mas apenas sem o envolvimento das autoridades finlandesas”, acrescentou Sharp.

Ataques anteriores de drones nas profundezas do território russo, como aqueles contra instalações industriais na república do Tartaristão ou uma refinaria de petróleo em São Petersburgo, demonstraram que os drones ucranianos são capazes de realizar voos de longa distância, disse Sharp. “Então por que eles não fariam isso de novo?”

Alexey Alshanskiy, da Conflict Intelligence Team (CIT), uma organização independente que conduz investigações de código aberto sobre os militares russos, concordou com a avaliação da Sharp.

“A utilização do território da NATO levaria inevitavelmente a uma escalada entre a Rússia e o [NATO] aliança”, disse Alshanskiy ao The Moscow Times. “Os países da OTAN estão ativamente a tentar evitar isto.”

Ele observou que a mídia pró-Kremlin tem afirmado repetidamente desde o início da guerra que os países membros da OTAN estão sendo usados ??para ataques de drones. “Anteriormente, os Estados Bálticos foram acusados ??de tais ações… [but] não houve nenhuma evidência fornecida.”

Alshanskiy disse que há poucos motivos para duvidar que a Ucrânia possa lançar voos de longa distância com drones a partir do seu próprio território.

“Quando se trata de voos de drones de longo alcance, é importante entender que aeronaves leves modificadas para controle não tripulado são frequentemente usadas para eles”, disse ele.

Na sua opinião, a coisa mais notável sobre os ataques profundos em território russo, como os da região de Murmansk, é a forma como os drones ucranianos conseguem viajar tão longe sem serem detectados pelos sistemas de defesa aérea russos.

“No entanto, também vale a pena lembrar que as defesas aéreas estão distribuídas de forma desigual pela Rússia e estão atualmente a ser redistribuídas para proteger locais que as autoridades russas consideram da maior importância”, disse Alshanskiy.