Os líderes da Força Aérea e da Força Espacial continuaram esta semana o seu apelo por mais recursos para financiar capacidades espaciais essenciais, nomeando a consciência de domínio e os sistemas antiespaciais como as suas principais prioridades no ano fiscal de 2026.
A Força Espacial e o resto dos serviços militares submeteram recentemente os seus planos de financiamento fiscal para 2026 à liderança do Pentágono, e o Departamento de Defesa iniciará em breve deliberações sobre como gastar os mais de 800 mil milhões de dólares que o Congresso atribui à segurança nacional todos os anos.
Falando com repórteres na terça-feira na Conferência Aérea, Espacial e Cibernética da Associação da Força Aérea, o Chefe de Operações Espaciais, General Chance Saltzman, disse que embora seja muito cedo no processo orçamentário para saber como as prioridades do serviço corresponderão a outras demandas do DODa consciência do ambiente espacial e dos meios para proteger e lutar contra ameaças adversárias são necessidades críticas para a Força Espacial.
“Temos que entender o que está acontecendo no domínio para empregar efetivamente as capacidades antiespaciais”, disse ele.
Fundada em 2019, a Força Espacial é o mais novo serviço militar e o seu orçamento de 30 mil milhões de dólares é o mais pequeno do departamento. O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, disse que a procura por capacidades espaciais está a ultrapassar os seus recursos limitados e defendeu que o orçamento da Força Espacial duplique ou triplique nos próximos anos.
“A Força Espacial está iniciando uma transformação que deve ser executada rapidamente e em escala”, disse Kendall durante um discurso na conferência na segunda-feira. “Isso exige recursos.”
No curto prazo, mais financiamento para o serviço poderia vir através de um aumento do orçamento do Congresso, embora com base nos níveis de financiamento do AF25 propostos pelos apropriadores em ambas as câmaras, um movimento na direcção oposta pareça mais provável.
O projeto de lei do Comitê de Dotações da Câmara, se aprovado, cortaria cerca de US$ 900 milhões do pedido da Força Espacial. A legislação de financiamento do Senado reduziria cerca de US$ 1 bilhão.
O Pentágono também poderia obter financiamento espacial da Força Aérea ou dos orçamentos de outras forças, fazendo concessões para financiar missões importantes.
Saltzman disse que não tem certeza de como o dinheiro se materializará.
“Uma nova missão requer novos recursos e novos financiamentos, por isso não tenho uma boa resposta sobre quais são essas fontes”, disse ele. “Mas você sabe, temos mais de US$ 800 bilhões e teremos que tomar decisões sobre onde precisamos investir para garantir que possamos cumprir todas as missões com eficácia.”
A Força Espacial tem trabalhado nos últimos anos para determinar a combinação certa de satélites e outros sistemas que serão necessários para se adaptar às novas ameaças em órbita. Liderada pelo Centro de Análise de Combate Espacial, a Força conduziu análises missão por missão que, quando unidas, estabelecem uma visão para a sua estrutura de força ideal ao longo dos próximos 10 a 15 anos.
As capacidades antiespaciais são uma parte fundamental dessa visão, assim como a consciência do domínio espacial, o alerta e rastreamento de mísseis e inteligência, vigilância e reconhecimento baseados no espaço.
A Força Espacial vê as capacidades que fornece como facilitadores para outros serviços militares, fornecendo apoio fundamental para missões marítimas, terrestres e aéreas. Contudo, em alguns casos, os outros ramos estão a desenvolver as suas próprias capacidades espaciais.
O Exército lançou em janeiro um plano para aumentar o seu investimento em capacidades espaciais que apoiam operações terrestres. Chamada de Visão Espacial do Exército, ela enfatiza a necessidade de sistemas que possam interditar ou interromper as capacidades de ISR do inimigo.
Questionado pelos repórteres se a Força Espacial está preocupada com a potencial competição do Exército por pessoal ou financiamento, Saltzman disse que tem uma visão diferenciada da questão.
“Ainda não estou convencido de que este é um jogo de soma zero e que tudo tem que sair do orçamento de outra pessoa”, disse ele. “O orçamento do Departamento de Defesa vai e vem, e você tem que entender onde está nesse processo.”
Não é uma surpresa que as outras forças queiram investir em sistemas espaciais, disse Saltzman, mas cabe ao departamento determinar se faz sentido distribuir o financiamento espacial por vários ramos ou concentrá-lo dentro do orçamento da Força Espacial.
“Só precisamos encontrar a maneira inteligente de fazer isso”, disse ele. “Se há algo que eles podem fazer e nós não faremos, ótimo. Se houver algo que possamos fazer e que eles não precisem mais fazer, ótimo. Podemos compartilhar recursos.”
Courtney Albon é repórter espacial e de tecnologia emergente da C4ISRNET. Ela cobre as forças armadas dos EUA desde 2012, com foco na Força Aérea e na Força Espacial. Ela relatou alguns dos mais significativos desafios de aquisição, orçamento e políticas do Departamento de Defesa.
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