Os Estados Unidos anunciaram na quinta-feira que até 8.000 soldados norte-coreanos chegaram à região fronteiriça da Rússia com a Ucrânia prontos para o combate, depois que o disparo de um míssil de longo alcance por Pyongyang aumentou as tensões dias antes das eleições nos EUA.
Procurando obter vantagens na sua violenta invasão da Ucrânia, o Presidente Vladimir Putin trouxe tropas da Coreia do Norte, a primeira vez que a Rússia convidou forças estrangeiras para o seu território em mais de um século.
Citando a inteligência dos EUA, o secretário de Estado Antony Blinken disse que cerca de 8.000 dos 10.000 soldados norte-coreanos que se acredita estarem na Rússia dirigiram-se para a região fronteiriça de Kursk.
“Ainda não vimos essas tropas serem enviadas para o combate contra as forças ucranianas, mas esperamos que isso aconteça nos próximos dias”, disse Blinken em entrevista coletiva após conversações entre quatro partes com os ministros das Relações Exteriores e da Defesa sul-coreanos.
A Rússia tem treinado tropas norte-coreanas em artilharia, drones, operações básicas de artilharia e limpeza de trincheiras, “indicando que pretende usar estas forças em operações de linha de frente”, disse Blinken.
O secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse que as tropas norte-coreanas estavam recebendo uniformes russos.
“Não se enganem, se estas tropas norte-coreanas se envolverem em operações de combate ou de apoio ao combate contra a Ucrânia, tornar-se-iam alvos militares legítimos”, disse Austin.
Austin disse que os Estados Unidos também estão preparando um novo pacote de apoio militar à Ucrânia à luz da chegada das tropas norte-coreanas.
Avanço na tecnologia de mísseis
A Coreia do Sul, que disse anteriormente que o Norte estava a preparar um míssil ou mesmo um teste nuclear antes das eleições norte-americanas de terça-feira, disse que Pyongyang parecia ter disparado um míssil balístico de propulsão sólida e de longo alcance na quinta-feira.
Ele voou 1.000 quilômetros (621 milhas) depois de ser disparado em uma trajetória elevada – ou seja, para cima, não para fora, disseram os militares sul-coreanos.
O desenvolvimento de mísseis avançados de combustível sólido – que são mais rápidos de lançar e mais difíceis de detectar e destruir antecipadamente – tem sido há muito um objectivo do líder norte-coreano Kim Jong Un.
Kim classificou o lançamento que desafia as sanções como “uma ação militar apropriada que atende plenamente ao propósito de informar os rivais… de nossa vontade de contra-atacar”, segundo a Agência Central de Notícias oficial da Coreia.
O teste “atualizou os registros recentes da capacidade de mísseis estratégicos” da Coreia do Norte, disse a agência, com Kim prometendo que seu país “nunca mudará sua linha de reforçar suas forças nucleares”.
O Japão disse que o míssil “classe ICBM” voou por mais tempo do que qualquer outro testado anteriormente pelo Norte, permanecendo no ar por cerca de 86 minutos e atingindo altitudes de 7.000 quilômetros.
Blinken e os seus homólogos sul-coreano e japonês discutiram o lançamento numa chamada telefónica conjunta, emitindo posteriormente uma declaração instando a Coreia do Norte a pôr fim às suas “ações provocativas e desestabilizadoras”.
O míssil poderia, em teoria, atingir o território continental dos Estados Unidos, embora Washington tenha dito que não havia risco imediato no teste de disparo.
A China, historicamente o aliado mais próximo da Coreia do Norte, disse estar “preocupada com os acontecimentos na península (coreana)” e pediu uma “resolução política” para a questão.
Indignação na Ucrânia
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, falando à mídia sul-coreana, denunciou o que chamou de inação de seus aliados e disse estar surpreso com o “silêncio” da China sobre o envio de tropas norte-coreanas.
“Acho que a reação a isso não é nada; foi zero”, disse Zelensky.
A Coreia do Sul disse que está a avaliar se deve enviar armas diretamente para a Ucrânia em resposta, uma ideia à qual resistiu anteriormente devido à política interna de longa data que a impede de enviar armas para conflitos ativos.
O lançamento do míssil da Coreia do Norte “parece ter sido realizado para desviar a atenção das críticas internacionais ao envio de tropas”, disse Yang Moo-jin, presidente da Universidade de Estudos Norte-Coreanos em Seul.
Seul alertou que a Rússia pode estar a fornecer novas tecnologias ou conhecimentos a Pyongyang em troca de armas e tropas para ajudá-los a combater a Ucrânia.
É possível que “a Rússia tenha realmente fornecido nova tecnologia para reentrar na atmosfera”, disse Ahn Chan-il, um desertor que se tornou investigador e dirige o Instituto Mundial de Estudos da Coreia do Norte.
Mas é mais provável que o teste de quinta-feira tenha sido uma tentativa de desviar a atenção do envio de tropas e chamar “a atenção do mundo antes das eleições presidenciais dos EUA”, acrescentou Ahn.
A vice-presidente Kamala Harris, num comício de campanha, acusou na terça-feira que Kim e Putin “estão a torcer” pelo seu rival Donald Trump, já que ele é “fácil de manipular com lisonja e favor”.
O Presidente Trump reuniu-se três vezes com Kim, uma diplomacia invulgarmente pessoal que reduziu as tensões, mas não rendeu um acordo duradouro.
A Coreia do Norte negou o envio de tropas para a Rússia, mas no primeiro comentário na imprensa estatal na semana passada, o seu vice-ministro dos Negócios Estrangeiros disse que se tal envio acontecesse, estaria em conformidade com o direito internacional.
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