A Força Espacial espera começar a colocar satélites projetados para rastrear alvos móveis no solo e no ar até o início da década de 2030, de acordo com o vice-chefe do serviço.
“Vejo que é sempre um conjunto de capacidades em camadas para aumentar a capacidade de sobrevivência, em primeiro lugar”, disse o general Michael Guetlein na quarta-feira na conferência anual de notícias de defesa em Arlington, Virgínia. “Eu diria que você está olhando provavelmente para o início da década de 2030 para que parte dessa capacidade comece a ficar online.”
O serviço tem trabalhado com a comunidade de inteligência para desenvolver satélites que possam realizar o indicação de alvo móvel terrestre, ou GMTI, missão do espaço. Na verdade, a Força Espacial autorizou o programa a entrar em desenvolvimento formal no final do mês passado, de acordo com um relatório da Breaking Defense.
No entanto, os esforços para usar satélites para a missão de indicação de alvos móveis aéreos, ou AMTI, são mais incipientes. Guetlein disse ao Defense News numa entrevista no início deste verão que, à medida que a Força Espacial desenvolve a sua arquitectura MTI, a integração dos vários sensores com redes de comando e controlo novas e existentes será provavelmente o seu maior desafio.
“Isso exige que comecemos agora a pensar em inteligência artificial, faz você pensar em aprendizado de máquina, faz você pensar em novos caminhos de comunicação”, disse ele. “Agora preciso ter processamento em órbita no sensor, em vez de processamento no solo. Esse é um novo conjunto de tecnologias.”
A Força Espacial começou a investir nos primeiros estudos da capacidade, mas Guetlein recusou-se a confirmar na conferência se um programa seria financiado no pedido de orçamento fiscal de 2026.
“Estamos tendo essas conversas sobre, [with the] escassez de recursos, quanto posso investir em 26 em algumas dessas áreas emergentes”, disse ele.
Equilibrar a procura de novas capacidades com um orçamento que se prevê permanecer relativamente estável durante os próximos anos é um desafio maior para o serviço. O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, disse ao Defense News em uma entrevista recente que o orçamento da Força Espacial, que gira em torno de US$ 30 bilhões no EF25, precisa dobrar ou triplicar para atender à necessidade militar de apoio em órbita.
Sem nenhum aumento dessa magnitude à vista, o serviço está a trabalhar para garantir que tem as suas prioridades em ordem, concentrando-se em áreas como a prontidão, as comunicações por satélite e a melhoria da resiliência dos seus sistemas.
“Definitivamente estamos sacrificando alguns porque não há recursos suficientes para todos”, disse ele. “Sabemos que não podemos comprar tudo o que precisamos, por isso estamos priorizando implacavelmente todos os kits que estamos comprando para garantir que seja o melhor retorno possível, por assim dizer, em tempos de crise ou conflito.”
O serviço procura formas de tirar partido de parcerias com parceiros internacionais e empresas comerciais que também investem nas capacidades de que a Força Espacial necessita, observou Guetlein.
“No passado, o DOD sentia que precisávamos ter todo o nosso kit, operar todo o nosso próprio kit. Dessa forma poderíamos garantir em tempos de crise ou conflito que esse kit fosse construído”, afirmou. “Quando você começa a girar em direção a uma grande competição de poder, torna-se toda a nação e todo o mundo que precisa se unir em parcerias, e é aí que realmente estamos investindo pesadamente.”
Courtney Albon é repórter espacial e de tecnologia emergente da C4ISRNET. Ela cobre as forças armadas dos EUA desde 2012, com foco na Força Aérea e na Força Espacial. Ela relatou alguns dos mais significativos desafios de aquisição, orçamento e políticas do Departamento de Defesa.
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