Força Espacial desenvolvendo plano para serviços de satélite GEO manobráveis

A Força Espacial está planejando fazer parceria com empresas comerciais que operam em órbita geoestacionária para uma variedade de serviços de satélite, incluindo comunicações e posicionamento, navegação e cronometragem.

O coronel Richard Kniseley, líder sênior de material no Escritório Espacial Comercial do Comando de Sistemas Espaciais, disse que espera estabelecer um grupo de fornecedores para o esforço, apelidado de GEO Manobrável, já no próximo ano.

“Isso nos permitirá integrar a inovação, mas também, mesmo a partir de um aspecto de dupla utilização, explorar capacidades que já existem”, disse ele a repórteres na conferência Aérea, Espacial e Cibernética da Associação da Força Aérea.

Embora as compras não se limitem às comunicações via satélite, o Escritório Comercial SATCOM administrará o contrato de entrega indefinida e quantidade indefinida – que permite ao serviço estabelecer um grupo de fornecedores elegíveis para competir por vários pedidos de tarefas. Qualquer agência do Departamento de Defesa poderá usar o mecanismo de aquisição para adquirir serviços de satélite, acrescentou Kniseley.

“À medida que as pessoas chegam com suas necessidades, somos capazes de formular o melhor caminho a seguir”, disse ele.

O esforço segue o modelo de um programa semelhante que a Força Espacial iniciou no ano passado, chamado Proliferated Low Earth Orbit Satellite-Based Services. O serviço selecionou inicialmente cerca de 15 fornecedores para competir pelo contrato – no valor de até US$ 900 milhões ao longo de um período de cinco anos. Desde então, a piscina cresceu, disse Kniseley.

A procura de serviços de satélite a partir da órbita baixa da Terra, que reside a cerca de 1.900 quilómetros acima da Terra, tem crescido nos últimos anos tanto no sector da defesa como no comercial, mas a necessidade de tais capacidades a partir de altitudes mais elevadas, como a órbita geoestacionária, está a aumentar.

Embora muitas empresas comerciais tenham concentrado esforços de desenvolvimento em satélites em órbita baixa da Terra, Kniseley disse que se reuniu com várias empresas que estão construindo soluções para GEO.

A Força Espacial, em particular, está interessada em satélites que possam se mover em órbita geoestacionária, prestando serviços a partir de diferentes posições ou observando atividades em órbita. O serviço concedeu em maio à Starfish Space um contrato de US$ 37,5 milhões para demonstrar a capacidade de manobrar e fazer manutenção em espaçonaves em órbita.

Kniseley disse esta semana que a capacidade de manobrar satélites no espaço poderia dar aos EUA uma vantagem tática significativa.

“Isso vai ser uma mudança de jogo para nós nas forças armadas – onde não estamos numa órbita estagnada e podemos flutuar de ponto a ponto”, disse ele, “especialmente apoiando os EUA no caso de uma crise regional”. ou guerra nacional para que possamos manobrar mais das nossas capacidades e ser mais ágeis para o combatente.”