Força Espacial precisa de plano e financiamento para conter o rápido crescimento espacial da China

Em 2012, a China tinha menos de 100 satélites em órbita. No mês passado, o país lançou sua milésima espaçonave.

Esse marco, de acordo com o principal oficial de inteligência da Força Espacial dos EUA, demonstra a evolução e o crescimento que a empresa espacial da China sofreu na última década. Mas para o Departamento de Defesa, a preocupação é tanto com a missão da nave espacial que o seu adversário está a operar como com o número de satélites.

“Esses satélites destinam-se a detectar, decidir e rastrear esta força. E com amplos alcances de tiro, eles criaram uma zona formidável de combate a armas no Pacífico”, disse o vice-chefe de Operações Espaciais para Inteligência, major-general Gregory Gagnon, em 16 de outubro, na conferência anual da Associação do Exército dos EUA, em Washington.

Gagnon no início deste ano descreveu o rápido desenvolvimento das capacidades espaciais do Exército de Libertação Popular como um “ruptura estratégica.”

“Um adversário armado como este é profundamente preocupante”, disse ele em maio, num evento do Instituto Mitchell.

Para a Força Espacial, combater os avanços da China no espaço é uma missão por si só, disse Gagnon ao Defense News numa entrevista à margem da AUSA. O serviço precisará de mais financiamento para construir satélites e sensores que possam ver, rastrear e responder à crescente frota em órbita do PLA, disse ele. Será também necessário elaborar uma visão operacional clara do serviço em torno da qual a força conjunta e os parceiros internacionais possam unir-se.

Embora a Força Espacial tenha feito progressos nos últimos anos articulando o seu papel dentro do DOD e construindo parceiros com a indústria, o serviço só pode avançar rapidamente se tiver financiamento para manter as capacidades existentes e apoiar novas missões, disse Gagnon. Quase metade do orçamento de 30 mil milhões de dólares da Força Espacial financia “capacitadores de forças conjuntas”, como posicionamento, navegação e cronometragem, alerta de mísseis e comunicações por satélite, que são essenciais para as operações nos domínios terrestre, marítimo e aéreo.

O serviço precisa de mais financiamento para manter essas capacidades, disse Gagnon, mas se pretende proteger e responder à agressão de adversários como a China, precisa de expandir a sua consciência do domínio espacial e os seus sistemas de combate ao espaço.

“Temos que mudar as arquiteturas e os satélites que usamos hoje para torná-los mais resilientes e eficazes. Mas além disso, temos que agregar novas missões”, afirmou. “As forças aeroespaciais do ELP querem atacar as nossas capacidades no espaço. Faz parte do seu desenho operacional e da sua doutrina e esperamos que o façam. É por isso que eles estão construindo essas armas.”

Os líderes da Força Aérea e da Força Espacial têm pressionado para que a Força tenha uma parcela maior do orçamento do Pentágono. O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, disse ao Defense News em junho que o financiamento da Força precisará dobrar ou triplicar nos próximos anos para apoiar a demanda por capacidades espaciais.

Para obter mais apoio do DOD para as suas necessidades de financiamento, a Força Espacial está a elaborar um plano “Estrela do Norte” mais detalhado sobre como contribuirá para a luta conjunta nos próximos 10 a 15 anos, disse Gagnon. Esse trabalho de design de força está acontecendo agora e em breve será liderado pelo novo Comando do Futuro Espacial.

O plano será informado pelos requisitos de outras forças militares e definirá quais recursos e capacidades a Força Espacial necessitará para atender a essas demandas.

“Precisamos dessa Estrela do Norte, desse plano, escrito para que eles possam ver qual é o nosso plano e então ser um defensor para ganharmos dinheiro adicional para tornar isso uma realidade”, disse Gagnon.

O general Michael Guetlein, vice-chefe de operações espaciais, disse ao Defense News neste verão que a primeira iteração desse plano deveria ser concluída no outono de 2025.