As forças russas intensificaram os ataques perto de Toretsk, uma cidade da linha de frente no leste da Ucrânia que permaneceu relativamente calma durante os últimos meses de combates, disseram autoridades na quarta-feira.
Sobrecarregadas e desarmadas, as forças ucranianas têm lutado para manter a linha na região oriental de Donetsk, que o Kremlin afirma ter anexado num referendo de 2022 condenado pelo Ocidente.
Os militares ucranianos afirmaram num comunicado na noite de terça-feira que a Rússia “intensificou” os seus ataques perto de Toretsk e “lançou cinco operações de assalto ao mesmo tempo”, visando cidades e aldeias vizinhas.
Analistas militares relataram avanços russos em direção a Toretsk, que tinha uma população estimada antes da guerra em cerca de 32 mil pessoas.
O Ministério da Defesa russo também disse na quarta-feira que as suas forças “melhoraram” as suas posições em torno de Toretsk.
Nos últimos meses, as tropas de Moscovo mudaram a iniciativa do campo de batalha a seu favor e avançaram para norte e sul de Toretsk, mas a linha da frente manteve-se relativamente estável perto da cidade mineira.
Os militares ucranianos disseram que o aumento dos ataques russos começou “após uma calmaria prolongada”.
‘Fotografando… o dia todo’
Um residente em Toretsk, Oleksandr, de 67 anos, disse aos jornalistas da AFP por telefone que testemunhou um aumento nos bombardeamentos russos, corroborando relatórios oficiais.
“Eles começaram a filmar pela manhã e isso durou o dia todo”, disse ele, acrescentando que os moradores estavam se abrigando em porões.
Os moradores estavam perto das entradas dos edifícios “para que, se alguma coisa acontecer, eles possam pular para dentro”, disse Oleksandr, acrescentando que um projétil russo caiu perto de sua casa na quarta-feira.
O governador da região de Donetsk, Vadym Filashkin, anunciou na manhã de quarta-feira que os ataques russos perto da cidade de Pokrovsk, mais ao sul, mataram uma pessoa e feriram outra.
Ele também disse que 21 edifícios residenciais foram danificados perto de Toretsk, quase o dobro do número do dia anterior.
Entretanto, as forças russas continuam o seu avanço em direcção a Chasiv Yar, uma cidade estratégica no topo de uma colina, mais a norte de Toretsk, cuja captura provavelmente aceleraria os ganhos de Moscovo em direcção a grandes centros civis na região de Donetsk.
Unidades do 225º Batalhão de Assalto Separado da Ucrânia, posicionados perto de Chasiv Yar, publicaram imagens de drones na quarta-feira tomadas sobre a cidade, mostrando fileiras de blocos habitacionais destruídos e em chamas.
“Todos os dias, batalhas ferozes são travadas pela cidade. Onda após onda, os ocupantes tentam romper a nossa defesa”, disse Filashkin, descrevendo a estratégia militar da Rússia como “táticas metódicas de terra arrasada”.
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